— Я хочу знать, на чьей ты стороне Чтобы все было ясно.
— На чьей стороне? — демон насмешливо взглянул на Андрея. — На своей. Это тебя устраивает?
— Нет. Я не знаю, чего от тебя ждать, и это мне не нравится. Здесь не должно быть неясностей.
Нимрод стряхнул пепел на пол. Его глаза слегка сузились, он неотрывно смотрел на Андрея.
— Хорошо, — сказал он наконец и едва заметно кивнул. — Раз уж тебе так хочется. Тебя удивило то, что я пошел с вами на какие-то договоренности? Да, пошел. У меня просто не было другого выхода. Я ничего не сказал Владыке ни о тебе, ни о Насте. Но это не значит, что я готов предать его, играя на вашей стороне, — это не в моих правилах. Ты хочешь убить его — хорошо, действуй. Это ваша война, я не буду мешать. Но и не стану помогать. Этого тебе достаточно?
— Так не бывает, — Андрей медленно покачал головой. — Ты не сможешь остаться в стороне.
— И все-таки я попробую. Я уже лишился бессмертия, так почему я не могу провести остаток жизни так, как хочу? Я никому ничего не должен — ни вам, ни Владыке. И у меня нет желания кому-то помогать.
— Ладно, пусть будет так. — Андрей встал с кресла, подошел к окну. — И забудем этот разговор.
— Я тоже так думаю. — Нимрод затушил сигару. — Кроме того, хватит болтать, пора работать. — А именно?
— Через сорок минут мы должны быть в Михайловке, — Нимрод взглянул на часы. — Еще человек сто наберем. Ну а с остальными придется провести разъяснительную беседу. Чтобы знали, о чем можно болтать, а о чем не рекомендуется.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Маленький дракон сидел на ее руке и жмурился от удовольствия. Поглаживая василиска, Настя задумчиво смотрела на пенящиеся речные валы. В ее душе снова ожила тревога — уже одиннадцать дней ее никто не навещал. Ей не хотелось верить в худшее, но грустные мысли упрямо возвращались.
— Арчи, мне больно, — Настя слегка поморщилась. Когти василиска были на редкость остры. — Не цепляйся так сильно…
Ей было грустно. И хуже всего было то, что от неё сейчас опять ничего не зависело. Разве что снова попытаться найти Андрея…
Когда вчера вечером эта мысль мелькнула впервые, Настя постаралась прогнать ее как можно быстрее — слишком свежа еще была в памяти та переправа. Но прошла ночь, а Андрея все не было. Ожидание стало невыносимым — уж лучше делать что-то, чем не делать ничего.
Когда решение окончательно созрело, Настя поднялась с камня и подкинула дракона в воздух. — Все, Арчи, хватит. Гуляй…
Взмахнув крыльями, василиск сделал прощальный круг и скрылся за кронами деревьев. Вздохнув, девушка пошла к шалашу — готовиться к путешествию.
На этот раз она учла прежние ошибки, а потому «поплавок» был сделан с гарантией — три вложенных друг в друга целлофановых пакета. Спустя полчаса Настя уже уверенно шагала по знакомой тропинке.
Больше всего девушка боялась именно переправы. Поэтому, дойдя до реки, она с ужасом взглянула на пенящиеся валы. С прошлого раза река стала еще полноводнее.
Но отступать было нельзя. Для того, чтобы ее не снесло так сильно течением, Настя повернулась и пошла вдоль берега. И лишь забравшись на километр вверх по течению, остановилась. Пожалуй, этого хватит.
ebooksa