Дым и тени

— Не знаю.

— Тебе нужен герой.

— Мне можешь не рассказывать. Хотя не уверен, что герой тут поможет. Арра — волшебница…

— Что, она тоже над этим работает?

— Не то чтобы… Не хочет влезать в это. Думаю, она боится.

— Чего, плохого сценария?

— Повелителя теней!

— Не знаю, не похож он на страшного злодея. Хотя все-таки дай мне почитать сценарий, мало ли…

— Сценарий?

— Ну да, твоего сериала про Повелителя теней, — она сдвинула брови, протягивая руку за пирожным с маслом, — или это не сериал, а просто одна из серий? Ты не уточнил.

— Это не сценарий! Это… — уже приготовившись сказать, что это правда, Тони примолк, внимательно посмотрел Эми в лицо и осознал, что никогда не убедит ее. Ей не на что было опереться в подобной ситуации. Она никогда не сталкивалась с возможностью того, что на ее городе кровью напишут имя демона, не видела древнего египетского волшебника, убивающего одним взглядом, не чувствовала острых зубов, прокусывающих кожу на запястье, не слышала, как тихо ест ее любовник. Хотя, последнее может и… не важно. Дело было в том, что если Тони попытается ее убедить, то она решит, что либо он над ней издевается, либо просто свихнулся. — Это не сценарий, — повторил он. — Просто задумка.

Он отодвинул кресло и встал:

— Мне надо поговорить с Аррой.

— Я съем твой «Нанаймо бар»?

Он смог где-то найти улыбку, видимо там же, где Ли нашел тогда свою:

— Конечно.

— Придумай героя. Без него все пойдет прахом.

* * *

Магия, наложенная на лестницу в подвал, снова попыталась заставить его вернуться. Тони стиснул зубы и проигнорировал ее. Это не настоящее. По крайней мере, не более настоящее, чем все, что она сделала для «Под покровом ночи». Это все дым и зеркала. Или, в данном случае, дым и тени…

Арра сидела за столом, спиной к нему, когда он пересекал комнату без теней. На всех кроме одного мониторах мерцали разложенные пасьянсы. На последнем она вводила какую-то информацию в графическую программу. Расчеты сворачивались в сложную спираль из странных символов. Когда Тони подошел поближе, последние данные достигли центра и пропали. Арра кликнула мышкой, и спираль вспыхнула… Он не знал, что это за цвет, хотя заслезившиеся глаза упорно твердили ему, что ближе всего к фиолетовому. Вспышка продлилась долю секунды, потом пропала, оставив за собой пустой монитор.

Тони уже собрался спросить, что она делает, но внезапно осознал, что этого уже не требуется: