Дым и тени

— Но это твоя вина! Ты открыла врата в этот мир! Ты проложила ему путь! — тихий голосок в голове Тони сообщил ему, что злить волшебницу — не самое мудрое решение. Он его проигнорировал. — Если ты снова сбежишь, он рано или поздно найдет новые врата и подумает: «о, отличная идея, завоюем еще один мир», и тебе снова придется бежать. И снова. Ты думаешь только о себе!

Она поджала губы:

— И кого я, по-твоему, должна забрать через врата с собой? Кто решит, кому жить, а кому умирать? Мне забрать тебя и бросить остальных?

— Я не об этом долблю! Сколько миров ты оставишь за собой в руинах?

— Ты думаешь, я хотела, чтобы все так вышло? — она так резко вскочила с кресла, что оно откатилось назад, стукнулось спинкой об стол, заставив затрястись мониторы.

— Думаю, тебя это не волнует.

— Волнение ничего не значит! — резкие слова, отдавшиеся эхом, на секунду окружили их. Когда они утихли, Арра глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее. — Ничего не значило тогда, и ничего не значит сейчас. И никогда не будет значить! Если бы я могла спасти свой мир, я бы это сделала! Если бы я могла спасти этот мир, я бы тоже это сделала! Но я не смогла тогда и не могу сейчас. И если я могу спасти только себя, то я не собираюсь оставаться здесь и умирать! Сообщи всему миру. Устрой пресс-конференцию. Может, в этом проценте окажется влиятельный человек, которого ты сможешь убедить выступить против Повелителя теней с солдатами и оружием. Это не играет никакого значения. Не играло и не играет сейчас. Его нельзя остановить. Извини, что тебе пришлось это выслушать. Но это тоже не имеет никакого значения. Он только начал, но конец уже близится. Тебе его не остановить.

— Я должен попробовать.

В ответ прозвучало выразительное фырканье:

— Если ты начнешь сражаться, то умрешь так же, как если бы счастливо прожил последние дни, игнорируя неизбежное. Я могу снова заставить тебя забыть.

— Да, это же так прекрасно сработало в последний раз, — с издевкой заметил он. — Да и вообще, если так посмотреть, все, что ты сделала, не особо впечатляет. Мы даже не знаем, был ли эффект от твоего зелья помимо того, что Ли спьяну отрубился. Ты сказала, что иногда тени не оставляют последствий. Может, это один из тех случаев. Поэтому знаешь что? С этими четырьмя новыми тенями я разберусь са…

— С семью.

— Что?

— Я насчитала семь теней.

— Ладно. Без разницы. Семь. Я справлюсь с ними сам, — он развернулся на каблуках, скрипнув резиной об пол, и направился к лестнице. — Ты мне не нужна.

— Ну и отлично. Я не собираюсь смотреть, как умирает еще один мир.

Злость буквально вытолкнула его на вершину лестницы, где он, положив руку на задвижку, замер. И повернулся. Он не видел стол, не знал, стоит ли Арра там же, где он ее оставил, это не помешает ему повторить фразу, которую он слышал слишком много раз за последние несколько минут. Она могла его слышать:

— А как насчет твоих кошек?

— Что?

— Твои кошки. Они тоже умрут.