Кто-то в соборе решил, что Манчестеру пора увековечить свою доиндустриальную историю, и вместе с местными историческими обществами, Театром с образовательными программами и музеями Манчестера разработали проект для городских школ.
— Это очень пригодится для твоей характеристики, — сказала Джудит, ее персональный консультант. — Тогда можно будет отменить особые отчеты.
— Вряд ли, — возразила Кейт, и Джудит приподняла бровь.
— Разве ты не хочешь, чтобы их отменили? — удивилась она.
Кейт нахмурилась. Конечно, она хочет: ведь социальная служба за ней наблюдает, выжидая шанс, чтобы забрать ее у отца.
— Ты умеешь петь? — спросила Джудит, и Кейт еще больше насупилась.
— Я не собираюсь солировать, — предупредила она, и Джудит вздохнула.
— Ну что же, не думаю, что тебе придется, — сказала она. — Ты можешь выбрать, что захочешь: киносъемку, техническое обеспечение. Я просто подумала, что для тебя было бы хорошо, ну — участвовать. Это компенсировало бы все пропуски уроков в школе.
— Все полугодие? — заинтересовалась Кейт. — Каждый день?
Но Джудит лишь закрыла папку и взглянула на девочку.
Занятия в школе уже закончились, но тем не менее предполагается, что она будет в соборе на предварительной встрече. Она пошла домой, переоделась, и тут ее внимание привлекли беспорядок в кухне и отсутствие отца. Она не знала, где он. Оставив ему записку, она быстрым шагом направилась в центр города.
Миновав помещение для посетителей, Кейт вошла в собор через главный вход. И сразу же стих шум Манчестера. В огромные окна лились потоки света, в которых плясали пылинки. Между двумя колоннами был подвешен флаг с надписью «Год чумы, 1605». Большая группа учащихся сидела на стульях, обращенных к передней части нефа, где находились алтарь и резная деревянная перегородка. Перед ними выступала маленькая женщина с седыми волосами «сосульками». Заметив в заднем ряду Бэбс и Нолли из своего класса, Кейт направилась к ним.
— Простите, — говорила она, толкнув чей-то стул, и снова извинилась, наступив на чью-то сумку.
Карен, руководительница проекта, сделала паузу, чтобы дать ей усесться. Бэбс взглянула на Кейт и, улыбнувшись, передала ей листки бумаги и ярлычок с именем, который Кейт неохотно приколола к свой футболке.
— Итак, вы видите, — продолжала Карен, — что у нас нет точных цифр, но чума унесла примерно половину населения. Подумайте об этом. Умерла половина всех людей, которых вы знаете.
Кейт ритмично пинала стул перед собой.
— Это же половина нашего класса, — прошептал Нолли.
— Ну, если в эту половину войдешь ты… — протянула Кейт.
Нолли никогда не отвечал на подобные выпады.
— Но ведь тебе все равно будет меня не хватать? — спросил он.
ebooksa