Десс встретила злобный взгляд хищницы, не дрогнув.
— Закройте глаза, — процедила Джессика сквозь стиснутые зубы.
Луч Вдохновленного, вспоров синеву пустыни, на исходе своей мощи дотянулся до темняка. Белый огонь побежал по шкуре зверя, и пантера яростно взвыла. Ползучки вокруг вспыхивали и кидались в стороны, удирая от обжигающего луча.
Но кошка и не подумала бежать. Взъерошив горящую шерсть, она по-прежнему смотрела на Десс, сверкая лиловыми глазами.
Пантера готовилась к прыжку.
Джессика что было сил сжимала фонарик, направляя в него всю свою волю без остатка. Белый огонь стал сильнее — и тут темняк прыгнул! Тварь окутало шипящее облако пламени. Джессика почувствовала, как синий мир содрогнулся вокруг них, даже горы вдали, казалось, покоробились, когда ее сила влилась во Вдохновленный…
Тварь взвыла в последний раз и взорвалась прямо в воздухе, как метеор, и по пустыне во все стороны разлетелись горящие белым пламенем ошметки.
— Открывайте глаза, — хрипло выговорила Джессика.
После следующего прыжка они очутились рядом с тринадцатью колышками, опутанными проводами. Десс, стоявшая внутри тридекаграммы, выглядела неважно — вся в грязи, на лбу кровь. Она явно здорово напугалась.
— Ты в порядке? — крикнула Джессика.
Она отпустила руку Джонатана и бросилась к Десс, перепрыгнув через тлеющие останки темняка.
— Жить буду. Но Рекс ушел туда! — закричала Десс, показывая в пустыню. — Я не смогла его остановить!
— Я знаю, — сказала Мелисса.
— Джессика, Джонатан, давайте за ним!
— Нет, не надо.
Все трое недоуменно уставились на телепатку. Глаза у нее были прикрыты, и оставались видны только узкие полоски белков, расчерченных кровеносными сосудами.
— Он хочет, чтобы мы оставались здесь, — негромко произнесла она.
— Видела бы ты ту тварь, что пришла за ним! — рявкнула Десс, вытирая со лба кровь.
— Я вижу ее, Десс. — Мелисса медленно повернула голову в одну сторону, потом в другую, как будто прислушиваясь к музыке, звучавшей внутри нее. — С Рексом все в порядке. И он скоро будет здесь.
— Он скоро будет мертв! — сказала Десс.