Оборотень

— Нет никакой причины набрасываться на меня, — заявил Карл, постепенно обретая привычную уверенность, после того как внезапное нападение Меты ненадолго выбило его из колеи. — В прошлом мы оба совершали ошибки. Тебе не кажется, что сейчас самое время подвести черту под этими нелицеприятными историями?

— С удовольствием! Подвести черту? Чудесно! Я могу идти?

— Может, тебе следовало бы подумать, каково мне бежать за тобой, после того как ты была с тем идиотом, который тебя еще и бросил. Это многое говорит о моих чувствах к тебе. Возможно, я заслужил нечто большее, чем такое обращение.

Мета с большим трудом сдерживала закипающий гнев. Ей доставило бы огромное удовольствие ударить Карла.

— Так вот, значит, каково твое представление о рыцарстве! — вместо этого сказала она подчеркнуто спокойно. — Пока ты развлекаешься с моей сестрой и не знаю уж какими еще женщинами, бракованным товаром оказываюсь я, потому что связалась с парнем не из того общества. И ты хочешь, чтобы я наградила тебя за бесконечное великодушие и готовность принять меня обратно?

Хотя от холода лицо его и так было бледным, услышав эти слова, Карл побелел еще больше.

— Значит, эта полоумная Эмма все тебе рассказала?

Так же внезапно, как и вспыхнула, ярость отступила.

Мета закрыла глаза и отчаянно захотела оказаться в постели, свернуться калачиком и вдыхать еще не выветрившийся чудесный запах Давида.

— Ты прав насчет черты, Карл. Давай забудем обо всех этих историях. То, что было между нами, уже позади. Не из-за Эммы, не из-за Давида. Просто нам с тобой нужны совершенно разные вещи. Давай согласимся с этим.

С озадаченным видом Карл снял шапку и провел ладонью по волосам, так что они встали торчком. Вопреки желанию, Мета пожалела его. Карл просто не привык быть отвергнутым. Со своей точки зрения он только что привел самое неопровержимое доказательство любви, на какое только был способен.

— Карл… — утешая, начала она, но тот снова улыбнулся.

— Все это не что иное, как дурная шутка… — Красивые глаза Карла говорили об обиде, которую она нанесла ему, но губы уже кривились в полной ненависти ухмылке. — Позволь, я угадаю, отчего ты никак не можешь забыть этого проклятого парня. Это его дерьмо…

— Да прекрати же наконец! — перебила его Мета. — Я уйду.

Карл в ярости схватил ее за плечо. Он держал так крепко, что Мета застонала. Завтра наверняка на этом чувствительном месте между плечом и шеей будет отпечаток его пальцев.

— Я прав? — хриплым голосом спросил он.

Мета попыталась оттолкнуть его, но Карл был значительно выше и сильнее. Он даже не дрогнул, когда она ударила его в грудь. Его пальцы все крепче сжимали ее плечо, пока она со стоном не упала на колени. Тем временем Карл, ругаясь, принялся расстегивать пальто.

— Тебе просто не хватало того, что у тебя было, не правда ли, Мета? Могу заверить, что ты ошиблась. Сейчас я докажу тебе…

Но прежде чем Карл успел сделать то, что намеревался, как внезапно захрипел и повалился лицом вниз. Вцепившиеся в плечо Меты пальцы ослабели. Она сбросила его руку и испуганно отступила на несколько шагов, глядя в искаженное от боли лицо Карла. Снег слепил ей глаза, оседал на ресницах, а она никак не могла стряхнуть его.

— Оставь все как есть, друг мой.