Незнакомые голоса слышались ему словно издалека. Один был мужским, другой — женским.
— Перетащим его к Ладе, — говорил мужчина, — та его вытянет.
— Боюсь, старик слишком долго здесь пролежал, — вздыхала женщина. — Много крови потерял. Не дойдет.
— Я перекрою, — отвечал мужчина. — А ты мне помоги, подставь спину. Раненый не должен быть тяжелым, смотри, сухопарый какой.
— А рука? Оставим ее здесь?
— Нет, — помедлив, решил мужчина, — заберем с собой. Она мне пригодится. И надо повесить обратно холст.
— Черт, холст весь в его крови.
— Значит, вечером принесешь сюда новый. Ну, пошли.
Борис почувствовал, как чьи-то пальцы дотрагиваются до его волос, попытался что-то сказать, но не мог, а пальцы, уверенные, сильные, вдруг сомкнулись вокруг черепа и надавили вроде бы не так уж сильно, но в голове как бы взорвалась горячая шаровая молния. Лесник закричал, хотел оттолкнуть чужие руки, но, когда оранжевые вспышки в голове угомонились, с изумлением понял, что боль прошла. Это было странное состояние — он все понимал, чувствовал, что его подняли с земли и уложили на чью-то сильную спину, но сделать ничего не мог. Ни открыть глаза, ни сообщить незнакомцам свой адрес, группу крови, ни произнести хоть слово.
Темнота подкралась незаметно. Придя в себя в следующий раз Борис, увидел незнакомый дощатый потолок, а на краешке его кровати сидела круглолицая улыбчивая женщина в косынке и гладила его по голове, что-то еле слышно напевая. Сначала лесник подумал, что находится в больнице. Сразу вспомнилось все — и сладко пахнущая тряпка на дереве, и фонтан боли, и оторванная рука, и голоса. Он повернул голову и увидел, что культя правой руки аккуратно забинтована.
— Проснулся! — рассмеялась женщина. У нее был молодой, мелодичный смех, но ее водянисто-зеленые глаза оставались серьезными и даже настороженными.
— Нина… — пересохшими губами прошептал раненый. — Нине уже сообщили?
— Позже, мой дорогой, позже, — так же тихо ответила женщина. — Выпей-ка вот…
Незнакомка поднесла к его губам деревянный стакан, из которого поднимался благоухающий травами дымок. Борис осторожно сделал глоток и поморщился — горячая жидкость оказалась горькой, как полынь.
— Что это? — Он попробовал сплюнуть, но во рту было сухо, как в полуденной пустыне.
— Лекарство от боли, — ласково объяснила женщина. — Если бы не это, ты бы сейчас на стенку лез. Давай, давай, постарайся выпить все… Ты хотя бы помнишь, что с тобой произошло?
Борис слабо кивнул:
— Помню, но… Так и не понял, что там было. Вокруг никого, просто лес. А где я? В Ярославле?
— Не совсем, — хмыкнула женщина. — Меня зовут Лада, и я буду тебя лечить. В Ярославле ты бы уже давно погиб. Столько крови потерял… Придется с тобой повозиться.
— Нина… Жена сильно расстроится.
ebooksa