Сигнал вызова прервал мои размышления. Офицер связи сообщил:
– Запрос на соединение из королевства Фастел, принцесса Марта ройл Валеси. Будете принимать вызов?
Я задумчиво покачал в ладони фужер с крепким бренди. Общаться сейчас с Мартой и снова выслушивать поток ее ругательств и обвинений совершенно не хотелось.
– Сообщи моей супруге, что я занят. Скажи, что я по заданию главы Оранжевого Дома знакомлюсь с принцессой Астрой ройл Кант тон Веерде. Если я Марте так нужен, пусть перезвонит через полчаса.
Я допил очень даже недурственный напиток и поставил пустой фужер на столик. Ехидная улыбка не сползала с моего лица. Я бы заплатил миллион кредитов, лишь бы увидеть сейчас лицо моей бывшей супруги. Она наверняка сейчас вызывает информацию о названном мной персонаже, вдумчиво читает и смотрит на портрет молоденькой девушки с кукольным личиком. Потом снова перечитывает и смотрит в зеркало… Пусть сравнит двух принцесс и задумается, настолько ли она неотразима в моих глазах, чтобы я каждый раз по пять минут терпел ее брюзжание и угрозы.
Симпатичное личико незамужней принцессы я обнаружил, в общем-то, совершенно случайно, когда просматривал карту звездных коммуникаций и изучал государства, контролирующие те или иные узлы сети варп-маяков. Королевство Веерде не относилось к Восьмому Сектору, но являлось вассалом Оранжевого Дома, так что пусть Марта сама придумает причину для моего интереса к молодой принцессе.
Ровно через полчаса Марта снова прислала вызов на соединение, на этот раз я принял его.
– Георг, ты что, пьян? Или совсем потерял остатки разума? – визжащим истеричным тоном привычно начала моя скандальная экс-супруга.
– Наоборот, Марта, я наконец-то впервые протрезвел после стольких лет пьянства. Я всерьез занялся своим делом и своей судьбой, получив полное одобрение Императора на любые даже не самые популярные шаги…
– Как ты позволяешь себя вести со мной? – перебила меня Марта. – Ты уже лишился Тиаллы, и лишь от меня теперь зависит, пойдешь ты по миру с протянутой рукой или нет.
– Ты так думаешь? – Я рассмеялся. – Могу тебя огорчить, Марта. Я больше не нуждаюсь в твоих финансах. Да и без кораблей твоего флота я тоже прекрасно обойдусь. Так что свой шантаж можешь оставить при себе. Времена изменились, но ты этого еще не поняла.
– Королевство Веерде? – спросила Марта, и я понял, что достаточно точно предсказал ее поведение. – Оно не настолько богато, как мое. Да и эта девчонка Астра уже помолвлена.
– Не знаю, про что ты говоришь, да и знать не хочу. Но просто к слову, королевство Веерде вассал Оранжевого Дома и сделает все, что прикажет герцог Паоло ройл Анжер. Так что присылай уже скорее документы на развод, нечего на что-то надеяться и тянуть резину.
– Ну уж нет, ни за что теперь! Ты у меня эти подписанные документы еще будешь на коленях вымаливать! – Марта во всей красе проявила свою непоследовательность. То она шантажировала меня разводом, а когда я вдруг оказался не против, резко изменила свою точку зрения.
– Ну, как знаешь. Если у тебя все, то я отключаюсь…
– Нет, погоди! – Марта поспешно выкрикнула эту фразу, чтобы я не успел прервать контакт. – Ты очень изменился, Георг, я тебя совсем не узнаю. Скажи мне честно, что произошло?
– Марта, после всех потоков твоей ругани, угроз, шантажа и недружеских действий назови мне хоть одну причину, почему мне следует быть с тобой честным. Назови причину, почему мне следует вообще быть с тобой!
Собеседница промолчала, и я с чистой совестью выключил соединение.