«Почему я должен волноваться?» — удивился Кирилл и, зайдя в сарай; подсвечивая себе мобильным телефоном, взобрался по скрипучей лестнице на чердак. Там он с удовольствием упал на душистое сено, прижимая к груди тяжелую драгоценную рукопись. Его мысли помчались вперед, в ближайшее обеспеченное будущее. «Пожалуй, Даниил был прав: как только у меня в руках окажутся деньги, сразу отправлюсь путешествовать». Он представил себя на празднике самбы в Рио-де-Жанейро, среди толпы полуголых смуглых девиц, ласкающих взор совершенными фигурами и радующих своей доступностью. Фантастические видения в красках, обещающие в скором времени стать реальностью, так его увлекли, что, услышав внизу шум, сообщавший, что девушка вернулась, он почувствовал некоторое разочарование и тут же улыбнулся: «Мысли, какими бы они ни были привлекательными, — всего лишь фантом, игра воображения, а вот девушка сотворена из плоти, и скоро я узнаю, насколько искусна в любви эта юная аборигенка».
— Я здесь! — крикнул он вниз.
Лестница скрипнула под тяжестью тела того, кто ступил на нее. Кирилл, с нетерпением ожидая появления девушки, посветил мобилкой, облегчая той подъем, — и вздрогнул от ужаса.
Это была не девушка — по лестнице поднимался старик, еще недавно казавшийся мертвым. В одной руке он держал вилы, замедляющие его передвижение. Слабенький свет осветил его опухшее сизое лицо с застывшим взглядом и суженными зрачками.
«Он выглядит, как оживший мертвец, — брезгливо подумал Кирилл, не чувствуя страха. — Он что — решил заступиться за честь внучки, или кем там она ему приходится? Еще и в самом деле заколет. И кого звать на помощь в этой глуши?»
— Эй, любезный! Вилы вам зачем?! — крикнул он деду, одновременно пытаясь отбросить лестницу, но та не поддавалась, как будто прибитая гвоздями, не сдвинулась ни на миллиметр от его усилий. Кирилл посветил вокруг мобилкой в поисках того, что можно было бы использовать для защиты, но ничего не обнаружил. Дед показался в проеме, с вилами на изготовку, в темноте напоминавший дьявола, явившегося за душой и телом грешника.
— Все, пошутили — и хватит! — крикнул Кирилл, стараясь придать голосу твердости, но им уже овладела паника.
Старик, угрожающе подняв вилы, приближался к нему, и это зрелище было ужасным. Он никак не реагировал на просьбы и мольбы Кирилла. Р-раз — и вилы, зажатые в руке старика, молнией метнулись в сторону Кирилла, он еле успел отскочить, иначе быть ему нанизанным на них, словно бабочка на булавку. Старик теснил его, пытаясь достать вилами, заставляя увертываться, отступать. На чердаке было слишком мало места для маневра, и старик, загнав Кирилла в угол, замахнулся вилами для решающего удара.
— А-а-а! — заревел от страха Кирилл и попытался поднырнуть под вилы, чтобы, оттолкнув старика, пробраться к спасительному выходу.
Но это ему не удалось — словно в замедленной съемке, он увидел, как острые вилы готовы пронзить ему голову. Понимая, что смерть неотвратима, он только и мог, что в последние мгновения жизни закричать от охватившего его ужаса:
— А-А-А-А-А!
7
А-А-А! — кричал Кирилл, широко открыв глаза и не понимая, как он вновь оказался в доме, лежащим в постели, на полу, а рядом, вторя ему, вопили его друзья, еще не отошедшие от сна.
В небольшое окошко заглядывало хмурое серое утро. На печке закряхтел старик и недовольно прикрикнул:
— Да угомонитесь, черти! Концерт устроили! Сам знаю — пора вставать, коз доить.
Слова деда успокаивающе подействовали на ребят, они замолчали, недоуменно поглядывая друг на друга. Продолжая кряхтеть, дед сполз с печки и, бесцеремонно переступая через них, пошел в угол, где чернела старинная икона, зажег свечку под ней и стал невнятно бормотать молитву.
— Кошмарик приснился — врагу не пожелаешь! — первым подал голос Марк и, поеживаясь, принял положение «сидя». — Все так явственно и натурально, что в глубине души до сих пор затаился страх — вдруг это я сейчас вижу сон, а проснусь — окажусь заживо похороненным в каменной могиле? — Он дотянулся до печи, потрогал ее и с удовольствием прокомментировал: — Теплая, а во сне была ледяная!
— Мне тоже жуть всякая приснилась — с тобой, Марк, во сне была одна странная девчонка. — Кирилл потянулся и быстро встал. — Звали ее чудно: Арбана, Араталла, Аракалла — не помню. Вроде как внучка деда. А он, — Кирилл кивнул в сторону молящегося деда, — лапти сплел, а потом в вурдалака обратился — с вилами!
— Странно, мне вроде тоже приснилось, что дед, — Даниил понизил голос, — преставился, Марк лежал с ним на каменном ложе, а рядом стояла девушка с факелом, с чудным именем — не запомнил его.
— Арбатель! — громко произнес дед, не поворачивая головы.
ebooksa