– Здравствуй, Элли.
– Здравствуйте, – вежливо произнесла я в ответ.
– Присаживайся сюда, – таким же вкрадчивым голосом выдал он нерадостное предложение, указывая на кресло.
Видимо, заметив, что я, вспомнив ужасающие слухи о мрачных подвалах азовских ментатов, напряглась еще больше, поспешил успокоить:
– Элли, по правилам здесь должны сидеть все посетители. Некоторые из них настолько опасные, что их приходится привязывать к креслу. Но ты – другое дело, тебе не надо бояться, просто присядь. Или, если это тебе так неприятно, можешь взять любой из вон тех стульев, мы не сомневаемся, что ты не опасная.
– Не нужно, кресла достаточно.
Присаживаться на такой предмет мебели мне, конечно, не очень-то хочется, но выказывать страх перед каким-то креслом – увольте.
Бояться надо совсем другого – один из этой парочки или, скорее всего, сразу оба являются ментатами. Особые иммунные, которых Улей одарил способностью насквозь видеть других людей и получать о них такую информацию, о которой те иногда сами не подозревают. Дар специфический, его носители высоко ценятся. Таких с радостью берут в службы безопасности любого объединения стабов, да и на одиночных кластерах они могут принести немало пользы. Ментаты ведут черные списки, с легкостью выявляют опасных преступников, определяют, правду говорит подозреваемый или лжет, помогают вспомнить забытое, ну и так далее в таком роде.
Говорят, некоторые ментаты доросли до таких высот, что способны читать мысли, как раскрытую книгу, но я в подобное не верю.
С такими специалистами я сталкивалась уже не раз, и все эти разы были неприятными. Как-то не по себе сидеть перед человеком, который может копаться в твоих мозгах, не прикасаясь к тебе пальцем.
И вот опять нехорошая встреча, от которой невозможно отвертеться. Ну и ладно, мне скрывать нечего, пускай спрашивают.
То есть – почти нечего. У каждого человека найдется то, о чем он не захочет рассказывать даже самым близким людям, а уж посторонним – тем более.
– Меня зовут Швах, а это Астроном, он у нас молчаливый, вряд ли слово от него услышишь, – продолжал говорить ментат, пока я присаживалась в кресло, а полковник Лазарь на стул возле стены.
– Итак, Элли, думаю, что ты поняла, кто мы, и также понимаешь, что от тебя ждут ответы на некоторые вопросы. Так ведь? Я прав? Все поняла?
Кивнула:
– Да.
– Вот и отлично, значит, не будем тянуть время, ты ведь наверняка устала с дороги и хочешь побыстрее со всем покончить.
Швах раскрыл лежащую на столе тонкую папку, пробежался взглядом по единственному листу бумаги, поднял голову, уставился на меня сверлящим взглядом и без прежней мягкой вкрадчивости с нажимом спросил:
– Твое последнее имя Элли?
– Да.