– Да не, у нас тут полная демократия, гуляй где хочешь. Но ты знаешь, слышал я об одном Карате. За него вроде бы награду кое-кто предлагал. Хорошую такую награду. Ты, случайно, не в курсе?
Карат напрягся и ответил неопределенно, прикидывая варианты, как бы половчее свалить из загона бетонных стен, окружающих одиноко стоящее здание, из которого только что вышел:
– Может, и слышал.
– Вот и я, может быть, слышал. И вроде как по тем слухам получалось, что рванул тот Карат куда-то далеко, да только уйти ему не дали. Загнали в самое Пекло, взяли за шкирку, но Пекло – это Пекло, поэтому что-то у них дальше не заладилось. Ушел Карат красиво, и случилось это давно. Награду за него даже обещать перестали. Там и политика местечковая вмешалась, и смысла нет. Ведь понятно, что за такой срок Карат мог далеко уйти. Скорее всего, уже давно в другом регионе, куда торговцы раз в полгода ходят, да не всегда доходят. Короче, ты меня понял. Так что я слегка удивлен, что ты до сих пор здесь, неподалеку от мест, где мальчикам Бирона ощипали перышки. А я, когда удивлен, ответы ищу. Удивление, Карат, это плохо, это получается, что я чего-то не знаю, а незнание в Улье убивает вернее, чем пуля. Оглянись. Что ты видишь?
– Вижу, как твои бойцы трупы шмонают, все ценное в одну кучу стаскивают.
– Вот. Ты самую суть процесса подметил. Ты подметил то, что это моя поляна, и ее стригут только мои люди. И я не ждал, что на моей поляне вдруг возникнет тот, кого здесь быть не должно. Я теперь в смятении, и только ты можешь меня успокоить. Ну и?
– А ты с Бироном как?
– В смысле, как?
– Ну… какие у вас с ним отношения?
– Отношения? Ты в том смысле, что мы с ним взаимно ласкаем задницы? Не, он не в моем вкусе.
– Я без шуток.
– Думаешь, я тебя ему сдам? Огорчить меня решил?
– Кто тебя знает…
– Да этот урод живой до сих пор только потому, что в прицел ко мне не попадал. Ты не в курсе, что у него свои шашни с мурами? А вот мы в курсе. Как думаешь, я стану вести дела с таким упырем?
– Ладно, замяли тему. И насчет меня можешь не напрягаться, я здесь случайно задержался.
– А я вот напрягаюсь. Здесь, Карат, случайностей не бывает, здесь бывают закономерности, которые не для всех очевидны. Так какого хрена ты тут завис?
– Так получилось.
– Как получилось?
– У меня людей всего ничего. И один из них – Шуст. Ты, может, помнишь, обсуждали его при первой встрече. Он после тяжелого ранения в себя приходил, ехать с таким бойцом куда-то – рискованно. Нашли место поспокойнее и тупо там сидели, пережидали, когда восстановится.
– Говоришь, поспокойнее?.. – скептически уточнил Расист.