На перекрестке их встретили по-человечески. Сообщили, что некто, по прозвищу Мешок, предупредил, что с этого направления может пожаловать броневик редкой конструкции с экипажем из хороших людей. В нашествиях тварей и схожих явлениях имеется один несомненный плюс – снижаются градус подозрительности и придирчивость мер безопасности. Твари иммунных не различают, всех без исключения автоматически записывают в пищу, следовательно, в такие моменты все иммунные также автоматически числятся союзниками. Доводилось слышать истории, как мурам и стронгам приходилось сообща отбиваться от мертвого племени, временно закрыв глаза на непреодолимые разногласия.
По вышеперечисленным причинам общение с народом у перекрестка снизило градус подозрительности, и Карат расслабился. Все равно ведь в стаб хотели заглянуть, так почему бы не наведаться во временный лагерь? Считай – тот же стаб, народ в основном оттуда спасается. Что-то вроде временной эвакуации. Орда – это не навсегда, рано или поздно ее пощиплют основательно, остатки рассеются, жизнь вернется в прежнюю колею. А с ней в разгромленные поселки потянется народ, быстро восстановив утерянное.
Тут, под боком у великого и ужасного Запада, такие нашествия – дело привычное, их последствия разгребать – почти рутина.
Временный лагерь слегка удивил. Карат полагал, что это окажется хаотичное скопище палаток и машин, но нет, местные к делу подошли основательнее. Они обосновались в исправительном учреждении со строгим режимом. Тюрьма, если выражаться попроще. Тут и стены с вышками имелись, и заграждения серьезные, ну и сами корпуса способны в случае прорыва стать бастионами, прорваться в которые будет не так-то просто. Народ усилил уже имеющийся периметр разнообразными средствами уничтожения, устроил минные поля и кольцевые патрульные дороги. Полноценную орду такие меры не очень-то задержат, но от ее остатков отбиться удастся, а на обычный прессинг со стороны зараженного племени можно и вовсе не обращать внимания.
Народ тут обосновался не настолько уж беспечный, поэтому попасть за стену получилось только после проверки на въезде. Все серьезно, почти как в спокойные времена, а значит, с участием ментата. Задали несколько шаблонных вопросов всем, за исключением Гранда, купившись на его честный взгляд. Главным образом интересовались возможными связями с мурами. Это не удивляло – и правда шаблон, такое всегда интересует.
А вот то, что спросили, не являются ли гости представителями килдингов, удивило. Да, сектантов здесь не очень-то привечают, но расходовать силы ментатов на такие вопросы считается излишним.
Но почему-то в этом случае не пожалели.
Что-то не так.
Может, у местных к килдингам свои счеты? Возможно, и так. В любом случае это их дело. Спасибо, что не спросили про связи с сектой, потому как прямо сейчас группа направляется к стабу, где ей предстоит связаться с человеком, к которому их направил Пастор.
И понятно, что этот человек не мимо проходил, возможно, он у килдингов – не последний по должности.
Но не спросили, и это прекрасно.
Да и логично. Общество иммунных устроено слишком сложно, связи в нем запутаны до невозможности. Спроси стронга прямо, вертит ли он дела с мурами, при ответе «нет» любой ментат вскинется. Ведь муры неоднородны, с некоторыми приходится если не дружбу водить, так сохранять подобие нейтралитета, чтобы не мешали валить своих более опасных коллег. А это подразумевает каналы связи и общение словами, а не оружием, что при поверхностном допросе покажется некрасивым.
С килдингами – все аналогично. Секта в этом регионе такие корни пустила, что для каждого стаба отросток нашелся. Вот потому и не хотят копать глубже. Какой смысл выхватывать из толпы тех, кто год назад парой словечек по случаю с сектантом перемолвился? Только если на это появится конкретный приказ.
Сейчас все приказы на одну тему – нашествие орды и его последствия. Странно, что в такой обстановке кому-то есть дело до секты.
Меры безопасности ограничивались проверкой на выезде. При этом никто даже не заикнулся зачехлить стволы оружия на бронетранспортере. Да и люди по территории шлялись при полном параде. Некоторые таскались с гранатометами, что даже в захудалых стабах, как правило, строжайше запрещалось.
Рейдеры, оказываясь на условно безопасной земле, зачастую не знали меры в употреблении алкоголя и веществ посильнее. Пьяный и обкуренный с заряженным гранатометом – что может быть хуже?
Шуст, выбравшись наружу, с наслаждением потянулся, хрустнув суставами, и тоном донельзя довольного жизнью человека сообщил:
– Нюхом чую, тут обязательно должны быть добрые бабы. Бордель – это самое первое, что спасает при любых передрягах.
– Помолчи, Ди услышит, – сказал на это Карат.
– Я уже услышала, – донеслось от люка.