Переглянувшись, не сговариваясь, бросились к бронетранспортеру. Через миг обоих обогнал кот, первым подоспев к ближайшему люку.
Скатившись вниз, Карат бесцеремонно отодвинул Диану, ухватившись за пульт управления, а Шуст, чуть ли не через голову перепрыгнув, плюхнулся на водительское сиденье.
Девочка, не обидевшись на грубость, припала к бортовой бойнице и вскрикнула:
– Блин!!! Смотрите!!! Да блин, тут такое!!!
Карат, переключая обзор, поймал в визир дорогу, и желание выдать Диане выговор за беспредметный доклад куда-то исчезло.
По дороге мчалась машина – стандартный легкий транспорт Улья. В прошлой жизни это был простой пикап, а здесь его маленько укрепили и вооружили громоздким кустарным огнеметом. Мчалось это неповоротливое чудо техники так, будто вообразило себя гоночным болидом, а боец в кузове целился назад, готовясь очень тепло встретить преследователя – тварь, которую Карат, от неожиданности, сначала принял за элиту. Но уже через секунду осознал, что у страха глаза велики, – всего лишь рубер, даже не слишком матерый. Весу в этой туше уже прилично, но это не мешало мертвяку не отставать.
Да ладно бы отставать, мертвяк, наоборот, догонял. И судя по заметным подпалинам на морде, вероятность хлебнуть порцию огнесмеси не пугала его своей новизной. Попробовал уже, и это его не сильно впечатлило.
Почти не задумываясь, Карат переключился на пушку, повел джойстиком, выставил прицел чуть впереди пикапа, дождался, когда машина проскочит, нажал на гашетку. Бронетранспортер заметно задергался от отдачи, отправив очередь из полудюжины снарядов. Как минимум парочка попала в рубера, сбив тварь с ног и заставив покатиться по асфальту, теряя скорость.
Дождавшись, когда мертвяк почти остановился, навел пушку поточнее и выпустил еще два снаряда одиночными. На последнем выстреле довольно осклабился, углядев, как разлетелись височные пластины, – хорошо защищенная голова не справилась, поддалась натиску металла.
Шуст, в душе которого не водилось ничего, кроме толстенного хомяка, с досадой выдал:
– Да ты на него восемь снарядов перевел!
– И что?
– Да им же цены нет!
– Не ной, руберы на хабар жирные.
– Жирные? Да за один снаряд-тридцатку обычно горошину просят, а в этом клиенте не факт, что восемь достанем. Да и не купить их к нашей пушке, сам же знаешь.
– Может, где-нибудь и продадут.
– Ага. За три цены, если не за пять.
Карат не только языком шевелил, он продолжал отслеживать обстановку, опасаясь появления новых тварей, и за пикапом краем глаза посматривал. Тот начал останавливаться, одновременно выруливая к заправке. Пришлось демонстративно на него навестись, давая понять, что подпускать огнеметную машину на опасную дистанцию не намерен.
Там недвусмысленные зрелища оценили правильно, остановились метров за пятьдесят. Дверь со стороны пассажира раскрылась, выпустив ничем не примечательного мужчину в полувоенной одежде и с пистолетом-пулеметом в руках. Держа оружие стволом вниз, он трусцой приблизился и заорал так, что шум двигателя не помешал расслышать слова, залетевшие через незакрытые люки:
– Вы кто?!