– Тяжело мне… плохо… не собе… сед… ник.
– А ты соберись, тварь! Когда людей пытал, тяжело не было, а, сучонок? – как-то внезапно на меня накатила ярость, и я буквально прошипел эти слова. – Сколько они мучились у вас?!
– Мы за… за это… ответили… Стикс на… наказал… новичка распяли… нельзя так… наказал…
Сектант последние слова уже шептал и замолк, бессильно уронив голову на грудь. Пришлось опять тереть ему уши и хлопать по щекам, чтобы привести в чувство.
– Добей… прошу… – Как только сознание к нему вернулось, раненый опять завел свою пластинку.
– Сначала рассказ, потом как пожелаешь. Хоть спека вколю тебе литр, хоть рожок из «калаша» в голову.
– Сейчас вколи… немного…
– Уже вколол, бо́льшая доза тебя вырубит. Все, я начинаю слушать.
Первым делом сектант признался мне в своем грехе, за который, по его глубокому убеждению, Улей покарал весь «детский» отряд. Все дело в Кобре, который в Улье оказался не два месяца назад, а меньше двух недель. Парню невероятно повезло, сразу после переноса встретил одиночку рейдера из старожилов, который полностью ввел его в курс местных реалий, помог с экипировкой и оружием и окрестил – внимание – Желтым, от слова «желторотый». На кресте под пытками Кобра сообщил, что когда через несколько дней расстался с крестным, то решил, что с таким именем ему не «по масти» начинать новую жизнь, и назвал себя Коброй. Этот киногерой для молодого парня был кумиром.
Потом умирающий рассказал о месте, куда меня привело преследование.
Это был оазис среди черноты. Несколько кластеров и небольшой стаб на территории примерно пять на десять километров. Про него не знал больше никто, кроме Художника. Даже тот важняк, который пошел с сектантами на разведку, не дал информации ходу дальше, возможно, рассчитывая получить какие-то дивиденды лично для себя. По крайней мере, так думал мой «язык», а вот как на самом деле обстоит дело – кто знает.
В первое посещение ни одного мутанта сектанты не увидели, следов не нашли, сенс, позже подстреленный мной, ничего не почувствовал.
Интересное место на этом пятачке было одно: крупная радиолокационная база. На ней торчали взвод спецназа, караульная группа в три десятка бойцов, примерно столько же простых солдат, постоянно здесь находящихся, и десяток операторов с несколькими офицерами.
Люди – это ерунда, совсем другое, что к этим людям прилагались боевая техника, мощное оружие и куча боеприпасов.
После осмотра территории сектанты установили, что перезагрузка происходит примерно раз в три-четыре недели на Радаре. Через два или больше месяцев перегружается электростанция, но происходит это ночью, когда кроме дежурной смены и сторожа там находится не больше пяти человек. Еще два кластера были разведчикам неинтересны – это крупное озеро и поле с куском лесного массива и оврагом.
Хоть следов мутантов и не нашли, предпочитали таиться, и когда один из них пальнул по мне, у старшего немедленно засвербело под сердцем. Рассчитывали они продержаться до утра в помещении, где нет окон, а стены даже танковая пушка не сразу возьмет, но просчитались. Вообще, элиту тут никто не опасался встретить. По каким-то там прогнозам и выводам выходило, что в закрытых со всех сторон чернотой кластерах развитие зараженных идет крайне медленно и с непрогнозируемым результатом. Мутации затухают на определенной стадии или превращают зараженного в нежизнеспособное существо, которое однажды погибнет само по себе. И чем толще кольцо черноты вокруг оазиса и меньше живая территория, тем слабее мутанты и быстрее погибают. Еще проще, если кластер всего один или соседний не может защитить мутантов от кисляка, например, озеро или река, тогда мутанты просто-напросто гибнут при перезагрузке. Информации этой сектанты верили, так как получена она была от научников с институтского стаба, а те слова на ветер не бросали.
И тут нате-здрасьте – элита! Правда, всего лишь элита, а не Элита (есть и такое разделение мутантов в Улье), хоть и крупная. Вероятно, тварь поджирала всех прочих, чтобы хоть как-то продержаться. Плюс спасал быстрый кластер с радарами, каждый месяц (или даже чаще) приносящий несколько десятков здоровых мужиков.
Возможно, мутанту требуется свежее мясо для нормального функционирования, причем именно иммунные, а не зараженные. Вот поэтому он и не убил меня сразу внизу, не прикончил последнего сектанта, а наколол его на штырь и сломал руки, чтобы тот не освободился или не совершил самоубийство. Хотя последнее – это мои домыслы, но крайне удачно ложащиеся на поступки твари.
Многого узнать от сектанта не удалось, ибо он через полчаса стал все чаще терять нить беседы и уплывать сознанием. Напоить его живчиком я даже не пытался, помня, как скрутило сектанта из другой секты, из Отрицателей, в самом начале моего появления в Улье, ведь и там, и здесь оба имели ранения в живот. Снять его с железки? Если поднатужиться и подставить что-то высокое вроде стола или каталки из кабинета директора либо одной из камер-палат, то смогу стащить его с толстого стального прута, но ради чего? Все равно мне бы пришлось его добить потом и разговор продолжить удалось бы не сразу, поскольку после всех манипуляций со ржавой железкой у него все внутренности перемешаются, и если сразу не помрет, то в сознание придет не скоро.
Когда сектант перестал реагировать на растирание и пощечины, я прикончил его.