К моменту, когда оказался у знакомого здания, обнесенного кирпичной стеной, я вымотался так, что едва держал на руках Сашу, да и сам еле-еле держался на ногах.
Моя надежда разжиться живчиком и взбодриться лопнула как мыльный пузырь.
– Тварь! Убью гада! – не сдержался я, обманувшись в ожиданиях.
Элитник, а никого больше я не знаю, кто подошел бы на роль вандала, выломал двери в камеры, где я спрятал трофейное снаряжение. И ладно бы выломал, убедился, что кроме моего запаха здесь больше ничего нет, и после этого ушел восвояси, так еще взял и разломал все: оружие, снаряжение, разнес на клочки продуктовые пайки и смял все емкости вроде консервов и фляг, разбил всю стеклянную тару.
Сохранившимися оказались только боеприпасы, но что толку от них, когда к ним нет нормального «ствола»? Хотя для своего пистолета, взятого с тела внешника, я нашел в мусоре полсотни патронов.
Была идея оставить девушку в одной из камер и сбегать сначала до подстанции, потом на военный радар, посмотреть что-то полезное там. Хотя бы оружие, ведь переродившимся оно не нужно, сектанты тут сами оказались гостями, случайно отыскав проход незадолго до нападения на меня. Да и сухпайки там должны быть, а они и вовсе вечные, если в пластик запаяны. Не думаю, что элитник и там поработал своими загребущими лапами: повода крушить все на радаре у него не было.
Сбе́гал бы, да страшно оставлять Сашу одну. Вдруг в этот момент на огонек заглянет та тварь?
«Или пусть заглядывает? Заодно разживусь горохом, споранами… Да и жемчуг в таком чудовище должен быть, причем немало», – тут же пришла другая мысль.
И я стал готовить для встречи с тварью собственное поле боя. Схватка должна начаться и завершиться в коридоре второго этажа. Всего два прохода оставил открытыми, и один из них был разнесен еще в прошлый раз. Это был оконный проем в директорском кабинете.
В палатах, где имелись окна, в процедурных кабинетах я вытаскивал из рам стекло, из кладовки и лазарета – стеклянную тару, вплоть до ампул с просроченными лекарствами. Все это, кроме ампул, колол и рассыпал по коридору осколок к осколку, чтобы пол был полностью покрыт ими. Рассчитывать, что монструозная тварь повредит ноги, даже не собирался, зато такое стеклянное крошево под ороговевшими стопами элитника прозвенит ничуть не хуже, чем сигнализация ЧОПа. Во всех прочих местах, где мутант мог проникнуть в коридор, минуя мое стекло, я сложил старые каталки, подставки для капельниц, металлические и стеклянные утки и всяческий громоздкий хлам, которого в старой больнице имелось с избытком. Укладывал так, что достаточно было легкого толчка, и вся конструкция обязательно завалится.
Несколько раз за время работы навещал Сашу. Один раз сумел привести ее в чувство и напоить водой. Воду она выпила с жадностью, опустошив фляжку до дна, но жажда у нее так и не прошла. Сейчас ей нужен живчик. Мысль, что она может оказаться зараженной, гнал подальше. Только не она, только не сейчас. Я уже несколько лет назад смирился с тем, что потерял свою Олесю, и вдруг встречаю ее в этом мире, пусть и под другим именем. Еще раз потерять ее не смогу.
Вскоре она вновь потеряла сознание, я же, закрыв дверь в ее палату и забаррикадировав вход всем, чем только можно, отправился на крышу.
– Я обещал вернуться, и вот я здесь! – во всю мощь легких прокричал я и следом дважды выстрелил из пистолета в небо. – Сюда, сволочь, живее!
Надеюсь, если не голос, то уж выстрелы мутант должен услышать. Слух у зараженных неплохой, так же как все прочие органы чувств. И если он голоден, а такой груде мышц требуется немало энергии, то просто обязан сканировать всю местность. Главное, чтобы в ближайшие дни после моего ухода не было перезагрузки на радаре и подстанции.
Ждал элиту в коридоре, ровно посередине между двух входов, которые я оставил для этой бестии. Не хотелось бы спугнуть, если у нее мозги хоть немного работают. Всего один свободный проход, когда все прочие забаррикадированы – это может и насторожить. Два же входа – уже что-то. Перестраховывался? Да, не без этого. Принято считать, что все зараженные поголовно тупы, у элиты же работает не столько интеллект, сколько опыт и невероятно развитые паразитом животные инстинкты. Но я готов лучше принять противника равным себе по соображаловке, чем спугнуть и попасть под планомерную осаду.
Ожидание затянулось на несколько часов. В один из моментов я не выдержал и решил пройтись по коридору из конца в конец, не обращая внимания на стекло под ногами. Когда оказался напротив кабинета директора, то обомлел – мутант, которого я столько жду, уже прошел практически весь путь от окна до дверного проема. Без малейшего звука прошел по полу, заваленному битым стеклом и ампулами, которые взрывались под моими подошвами при проверке.
Столкнувшись взглядом с элитником, я с неприятным удивлением различил нечто похожее на досаду. И это в глазах твари, которая признана безмозглой!
Действовать мы начали одновременно.
Я активировал Дар, резко переместился и вскинул пистолет на уровень глаз. Мутант оттолкнулся от пола и буквально распластался в воздухе, вытягивая лапы в мою сторону.
Пара секунд дезориентации твари обеспечены.