Само Батюшкино представляло собой типичный образец русской деревни — с утопающими в пене яблоневых садов деревянными домишками, колосящимися вокруг тучными колхозными нивами, и раскудрявыми берёзками в тех местах, где чернозём ещё пока коллективно не распахали.
Солнце не слабо так припекало, в осеннем воздухе пахло сухой травой и медовыми яблоками, гудели пчелы и шмели, периодически взлетая с крепких побегов репейника, которыми густо позарастали обочины.
Я шагал по дороге, вдыхая свежий воздух и размышлял. Может быть, я делаю неправильно, что покорно иду в эту агитбригаду? А с другой стороны — куда мне ещё идти? На дворе 1927 год. Мне выдали бумажку, где на бланке трудовой школы черным по белому отпечатано, что «воспитанник Капустин Геннадий поступает в распоряжение товарища М. Гудкова для осуществления посильного участия в культпросветной работе». И что «…жалование за работу воспитанника Капустина Г. необходимо в полном объеме перечислять на счета трудовой школы имени 5-го Декабря». Других документов у меня не было. А без документов никуда идти я не мог.
«Прямо как крепостное право», — усмехнулся я, запихнул сложенную вчетверо бумажку в наволочку (карманов у Генки не было), расстегнул худую кацавейку и зашагал дальше, осторожно насвистывая бравурный мотивчик и при этом стараясь не потревожить разбитую губу.
Деревня не произвела на меня особого впечатления: приземистые, потемневшие от времени и непогоды, дома, вдалеке — поблёскивает купол собора, на дороге, в грязных лужах, купаются и гогочут жирные гуси, тянет навозом, жаренными шкварками и парным молоком.
У колодца перемывали кому-то кости две закутанные в тёмные бесформенные платки женщины, определить их возраст не получилось.
При виде нового человека, они моментально умолкли и с жадным любопытством уставились на меня.
— Здравствуйте, товарищи! — вспомнив наставления Виктора на СТК, поздоровался я, как было принято в этом времени.
— Гусь свинье не товарищ, — буркнула толстая баба в пёстрой телогрейке.
Реплику я проигнорировал и комментировать не стал. Мне нужно было узнать, где разместилась агитбригада, а не соревноваться с тёткой в остроумии.
— Подскажите, уважаемые, где расквартирована агитбригада товарища Гудкова?
— Ты что ль тоже из безбожников будешь? — подозрительно-враждебно уставилась на меня вторая баба, тощая, в темной поношенной одёже.
Вторая тоже что-то заворчала.
— Да нет, я от трудовой школы, по хозяйственной части, — отмазался я.
— Аааа… ну раз так… во-о-он туда, милок иди, — тощая махнула рукой вправо. — А возле старой липы поверни влево, увидишь синий забор — тебе прямо туда.
Я поблагодарил и подошел к искомому двору, и правда — за синим забором виднелись разрисованные ярко-красными звёздами три фургона и три простые крестьянские подводы без всяких опознавательных знаков. На обильно заросшем гусиной лапчаткой и спорышом дворе лениво паслись взъерошенные, некогда белые, курицы, щедро помеченные на спинах чем-то синим.
Я подошел ближе — сонное подворье, казалось, вымерло. Из будки вылезла зачуханная собака, недовольно и подозрительно покосилась на меня, немного подумала, затем лениво гавкнула. Посчитав таким образом свой долг выполненным, неторопливо полезла обратно в будку, позвякивая цепью.
Я уже прикидывал, что делать дальше и где все, как вдруг из крайнего слева фургончика, с нарисованным большой красным ромбом на боку, внутри которого был выведен лозунг
— Шлепохвостница!
— Фавн! — донёсся изнутри гневный женский крик и вслед вылетел башмак, который угодил мужчине по спине.
ebooksa