Тигоди подобрался к Вилли, и они вместе стали расширять проход. Когда проход был достаточен, чтобы могла пройти голова, рабочие просунули в него фонарь и посмотрели внутрь. Насколько хватало его тусклого света, Вилли и Миркл увидели уходящую вглубь низкую пещеру, из которой веяло жутким холодом.
Услышав, что работа прекратилась Роб Боуи уже пробирался по узкому тоннелю к остановившимся рабочим.
-Что тут у вас опять? - в маленьком пространстве его голос звучал еще ужаснее.
-Дальше пещера, - ответил Вилли.
-Вечно у вас проблемы! - Роб со злостью выхватил у Миркла фонарь и заглянул внутрь.
-Расширяйте проход, что бы в него можно было пройти, поворачивать не будем. Я хочу посмотреть, что там.
С этими словами он ткнул Мирклу фонарь и пополз обратно. Расширение заняло около восьми часов. К обеду следующего дня, Вилли Ред и Миркл Тигоди под предводительством Роба Боуи протиснулись в проход и начали исследовать пещеру. Остальным рабочим было приказано ожидать снаружи.
Пещера уходила вглубь скалы примерно на пятьдесят метров. Ее стены украшали странные рисунки каких-то причудливых существ. В мерцающем свете фонарей казалось, будто они оживают и извиваются, пытаясь схватить нарушивших их покой людей. Каменотесы с опаской продвигались вперед. Становилось все прохладнее. Даже грубый Роб медленно шел по тоннелю, погруженный в какие-то свои мысли. Внезапно пещера закончилась большим круглым залом. В середине этого пространства лежал камень. Он был черным как смоль и гладким как отполированный шлем средневекового стражника. По форме камень был закруглен с двух сторон и сужался к низу. Он чем-то напоминал сердечки, которые рисуют на заборе влюбленные мальчишки. Поверхность камня покрывали неизвестные иероглифы. На стенах этого зала надписей и рисунков не было. Только лишь серая пыль, покрывавшая их вековым слоем.
-Вилли, что это за порода? - нарушил молчание Миркл.
-Никогда такого не видел, - ответил за него Роб.
Ред хотел погладить по камню рукой, но резко отдернул ее.
-Вот черт!
-Что случилось?
-Он просто ледяной - ответил Вилли. – Палец сразу примерз к нему! - Ред рассматривал под светом фонаря содранную кожу. Проступила кровь.
-Может попробовать сдвинуть его ломом? - спросил Миркл.
-Оставь его в покое, - на этот раз слова Роба звучали тихо и неуклюже. - От него будут только проблемы, а они мне не нужны. Возвращаемся. Надо оповестить начальство, а до этого никого сюда не пускать, вы за это ответственные.
С этими словами Роб развернулся к выходу и все трое начали выбираться из странной пещеры.
В течение следующей недели, после нахождения камня, Вилли Ред, Миркл Тигоди и Роб Боуи еще два раза посещали пещеру. По указу городского совета они сопровождали к камню сначала двух ученых, а потом еще и сумасшедшего старика, который прочитал надпись на камне.
После неудачных попыток сдвинуть камень пещера была закрыта, а шахту повернули в сторону.
«Неужели этот камень так на меня подействовал»? – думал Ред, как обычно возвращаясь, домой после работы, по извилистой горной тропинке.
ebooksa