– Здравствуй, Саша, рада тебя видеть, – произнесла она таким презрительным тоном, что можно было повеситься от горя. – Ты про этого слюнтяя спрашиваешь? Мы с ним расстались год назад. Он оказался неудачником по жизни. Познакомься, это мой друг Эдгар. Он иностранец, биолог, приехал к нам на полгода. Через месяц я выхожу замуж, и мы уезжаем в Швецию.
– Понятно, – ответил я и глянул на биолога. Тот, в отличие от Лены, был одет достаточно скромно. Локти его клетчатого пиджака были подшиты кожей. Часы штамповка, а когда я наклонился, якобы протереть стойку, то увидел его кожаные ботинки со стоптанными каблуками.
«Ну-ну, дорогая, – подумал я, – посмотрим, как тебе понравится жизнь с таким скупердяем. Хотя наверняка ты там найдешь себе очередного мужа…»
– Хэлло, Эдгар, как вам нравится у нас в Карелии? – обратился я к нему на английском.
Швед явно обрадовался собеседнику:
– О, экселлент! Приятно встретить человека, говорящего понятным языком, – воскликнул он и протянул мне руку.
Мы обменялись рукопожатиями и продолжили беседу. Иосиф с удовольствием прислушивался к нам. Ленка же не понимала ничего. Для нее мы говорили слишком быстро.
Я сделал им по коктейлю. А потом Эдгар, увидев шахматы, предложил мне сыграть партейку. Я сразу перевел стрелки на Эльштейна, сообщив, что тот играет на хорошем уровне.
Через пять минут они оба, забыв обо всем, двигали фигуры. Лена лениво тянула коктейль и поглядывала на меня.
– Я смотрю, ты не хочешь менять свою жизнь, – сказала она после долгой паузы.
– Отчего же, я ее меняю, – сообщил я. – Учусь на инязе.
Сафонова презрительно фыркнула:
– Подумаешь, станешь учителем, будешь получать сто двадцать рублей, никакой перспективы.
– А у тебя какая перспектива? – спросил я. – Будешь просто женой в Швеции?
– А разве плохо? – неожиданно улыбнулась она. – Уж лучше, чем учителем биологии в школе или ассистентом на кафедре.
Лена глянула в сторону шахматистов и, понизив голос, сказала:
– А знаешь, ведь это ты виноват во всем.
– В чем? – удивился я.
– Помнишь, как ты меня приучал к красивой жизни, устраивал ужин при свечах, шампанское, цветы, конфеты, а потом кровать. Даже не представляешь, как мне этого не хватало с тем недоноском.
– А теперь Эдгар обеспечит тебе красивую жизнь?