— Глупо живете… Такое богатое море — и голодаете…
— Ты и сам теперь здесь живешь, значит, такой же.
— Я всего второй день.
— Поначалу я тоже думал, что горы сверну. И что? Старшим все по фигу — они от голода не опухнут никогда. И вообще всем все по фигу: день прожить бы, а дальше еще как-нибудь. Отупение у народа от всего, что произошло. Нас, как рыбок из аквариума, выкинули на ковер — и барахтайся теперь как хочешь. Инструментов нет. Семян нет. Материалов никаких нет. Здесь даже камней приличных не найти: одни кораллы окаменевшие, рыхлые. Они ни на что не годятся — в них можно пальцем дыры сверлить. Остаются кусты кривые и сухие пальмовые листья. Сами пальмы рубить нельзя — они кокосы дают. Все бревна, которые ты видел, это от упавших или притащили с маленьких островков, издали. Ну еще ракушек полно, но из них ничего путного не сделаешь.
— А кости? Разве дельфинов здесь нет? Или хотя бы от рыб крупных.
— Дельфинов вроде видели каких-то странных, но ловить не ловили. Редко они показываются и только в расселинах некоторых. Хотя костей разных тут до фига. В этом море даже киты водятся. Ну или что-то размером с кита. Там, — Жора неопределенно махнул рукой. — Вынесло тушу одного на мель. Вони от него на километр — протухло жутко. Меня пару раз туда посылали — это мясо смердящее руками и ракушками в корзину набивал. Потом его в ловушки на крабов кладут. Работка хреновая, скажу тебе.
— Из костей много чего сделать можно.
— Не один ты такой умный. Делают. Остроги, на копья наконечники. А больше путного ничего не получается. Ни камней нормальных, ничего — вообще голяк. Эн у нас все знает, так даже он не может металла добыть — говорит, что в здешних рифах его нет.
— Почему-то этого Эна все время вспоминают.
— Ага. Не человек, а голова ходячая.
Допив остатки воды, Жора с сожалением покосился на пустой кокос и предложил:
— Давай часок-другой покемарим в тенечке, а потом опять за дело.
— Да я не устал.
— Здесь всегда так делают. В обед самая жара. Тебе-то хорошо — ты в воде все время, а я тут сварюсь, на этой коралловой сковородке. Сиеста у нас законная.
— Давай сперва посуду вымоем.
— На хрена? Не слушай ты этих девок, а то на шее кататься начнут. Это их работа. Да и как здесь отмоешь, если песка нет? Забей. Ну что, товарищи подводные лесорубы, не пойти ли нам покемарить маленько вон под тем удобным рифом? А потом с новыми силами за работу.
Солнце склонялось к горизонту, когда наконец вернулся Большой. К тому времени даже Макс вымотался до звона в ушах и тряски в ослабевших коленках — частые глубокие погружения и длительные задержки дыхания до добра не доводят. Мышцы будто ватой заменили, перед глазами все расплывается. Мог бы и бережнее к себе относиться, но нельзя — с самого первого дня надо показывать: он не рохля, он может быть очень полезным или даже незаменимым. Слова здесь ничего не стоят — как себя ни нахваливай, смотрят только по делам. Судьба Жоры, погрязшего в мечтах и вместо шагов по их осуществлению ищущего малейшую возможность увильнуть от дела, его не устраивала.
Макс на Земле лодырем не был и здесь не будет.
Большой, оценив масштабы выполненной работы, не сумел скрыть удивления. И даже снизошел до короткого разговора:
— Жорик? Ты же вроде нырять не умеешь — как доставал такие?