— А что тебя удивляет? Как ещё надо приветствовать главу влиятельного аристократического семейства?
— Раньше я что-то такого не наблюдал.
— Раньше ты был непонятно кем, а сейчас ты глава дружественного, практически союзного семейства.
— Ну надо же, какую головокружительную карьеру я совершил на этой неделе, — пробормотал я. — Надо обрадовать родных.
— Ты просто не понимаешь, как живёт род, Кеннер, — засмеялась Стефа. — Род — это прежде всего Мать. Не то что родовичи совсем голоса не имеют, но Мать — это гораздо больше, чем, скажем, глава дворянской семьи. Пока Ольга не знала толком, как к тебе относиться, ты и для рода был непонятно кем. А сейчас Ольга объявила, что Арди являются дружественной семьёй.
— Долго же она на эту тему раздумывала, — саркастически хмыкнул я.
Стефа только улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Хотя что здесь можно было сказать? Уж нам-то с ней всё и так было ясно.
— Я так понимаю, она объявила это по результатам операции против Греков? — спросил я.
— Да, и мы благодарны тебе за то, что ты нас позвал, — кивнула Стефа. — Род приобрёл очень нужный нам актив. Как мы можем с тобой расплатиться?
— Никак не надо расплачиваться, — покачал я головой. — Не хочу я принципа «ты мне, я тебе» в отношениях с родственниками. Считай, что я таким образом извинился за «Артефакту». Хоть и не я её у вас отобрал, но всё же именно мне она досталась.
— Мне приятно видеть, что внук вырос достойным человеком, — одобрительно посмотрела на меня Стефа. — Род тобой гордится, Кеннер, и я считаю, что вполне заслуженно.
Я смутился. Обычно я с иронией отношусь к похвалам и не принимаю их всерьёз, но я чувствовал, что она говорит искренне, а искренние слова человека, которого я глубоко уважаю — для меня это значит немало.
— Но ты, кажется, тоже не с пустыми руками ушёл, — заметила Стефа. — Говорят, к тебе отошёл завод Драганы, и ещё князь отдал тебе четвёртый механический.
— Пока не отдал, — отрицательно покачал я головой. — Ничего ещё не решено.
— Уже решено. У нас есть кое-какие связи в канцелярии князя — нам сказали, что они получили распоряжение готовить документы по заводу к передаче Арди. Так что ты тоже неплохие активы получил.
Очень важная информация — если князь решит поторговаться, мне очень пригодится знание, что решение на самом деле уже принято.
— Вообще-то, я их не получил, а купил. Кто бы мне что даром отдал?
— Купил? — удивилась Стефа. — Сразу два больших завода? Откуда у тебя столько свободных денег? Или ты набрал кредитов?
— Нет, заплатил взаимозачётом.
— Взаимозачётом? — ещё больше удивилась Стефа. — Ты отдал какой-то из своих заводов?