— Денег не дам, — прервал его я. — Я же сказал, что не стоит пытаться меня подоить, что вам тут непонятно? Мне вообще ваша алхимия не особо интересна. Будет она завтра или через десять лет — для меня большой разницы нет. Я просто хочу получить представление о сроках, чтобы как-то планировать свои действия.
— Года через три-четыре сможем сделать немного простых эликсиров, — после некоторого колебания и переглядывания Росомаха всё-таки решился ответить честно. — У нас было слишком мало семян, для расширения плантаций нужно время. Более полный набор сможем производить лет через восемь — десять, когда подойдут многолетние растения.
— Вот это больше похоже на правду, — с удовлетворением кивнул я. — А то Ворон мне всё какие-то сказки рассказывал.
Глава 6
— Здравствуйте, отец Альберто, — поздоровался я с секретарём епископа. — Я просил его преосвященство о встрече.
— Здравствуйте, барон, — кивнул мне тот. — Его преосвященство вас ждёт, проходите.
Епископ встретил меня приветливой улыбкой и не поленился подняться навстречу.
— Здравствуйте, здравствуйте, барон! Давно о вас ничего не было слышно — надеюсь, у вас всё в порядке? Как дела в баронстве?
— Всё в порядке, ваше преосвященство, здравствуйте! В баронстве тоже всё хорошо, развиваемся. Впрочем, вы и сами это видите по нашим налогам.
— И в самом деле, — расцвёл фон Херварт. — Вы совершили просто чудо, барон. Совершенно не удивлюсь, если через год-другой Раппин станет самым богатым баронством епископства, а то и всего архиепископства.
— Или даже всей Ливонии, — скромно добавил я.
— Орденские территории не считаем, — отмахнулся епископ. — Солдафоны никогда не умели вести хозяйство. Вот пограбить у них всегда замечательно получалось. Но Господь с ними, с рыцарями — чем я могу вам посодействовать, барон?
— Вы и впрямь можете посодействовать, ваше преосвященство. Скажите, как бы отнеслись вы к установлению неких экономических связей с Новгородским княжеством?
— У нас есть экономические связи, — он посмотрел на меня с некоторым недоумением. — Люди князя владеют частью Рижского порта, да и у ордена имеются интересы в княжестве.
— Рижский порт не принадлежит церкви, компаньонами князя там выступают в основном альдерманы[11] Риги, — я улыбнулся и добавил: — А солдафонов мы, кажется, договорились не считать.
— Ах, вот вы о чём, — задумался фон Херварт. — Здесь всё непросто. Прямого сотрудничества с княжеством у архиепископства действительно нет.
— Я думаю, от улучшения отношений выгадает и церковь, и княжество. Впрочем, я не предлагаю именно прямое сотрудничество. Думаю, время для этого ещё не пришло. Однако почему бы не начать с малого?
— И вы полагаете, что являетесь наиболее подходящим посредником? — с лёгкой иронией спросил епископ.
— Вы знаете кого-то, кто лучше подходит на эту роль? — ответил я вопросом на вопрос.
— Среди новгородских дворян не так уж мало христиан, — улыбнулся мне фон Херварт.