Он навинчивал шарики на кронштейны полночи. Слепая визитерша не солгала: каждый шарик подходил только к определенному стержню из-за особой резьбы. Работа почти ювелирная. Его заинтересовали винтики, которые удерживали свободные концы кронштейнов на обруче вокруг большого серого шара. Сбоку обруча торчала ручка. Стоило ее покрутить, и шарики на кронштейнах начинали двигаться. Это было похоже на…
«На шарманку. Шариков девять. Десять, если считать шар с обручем в центре. И еще куча маленьких вокруг больших. Сатанинская работа! Это сделала девочка? Она безумна, как и ее мать!»
Наконец профессор собрал всю конструкцию и стал потихоньку вращать ручку. Кронштейны медленно пошли по кругу, неся на себе одноцветные шары.
«Это похоже на карусель».
«Маленькие вращаются вокруг больших, но не вокруг себя».
«Это похоже на вальс».
– Нет! – вдруг выкрикнул он, выпустив ручку. Шарики сделали еще пол-оборота и замерли. – Это похоже на… Да ведь это Солнечная система!
– Значит, вы поняли той же ночью? – Женщина присела в соседнее кресло. Оно слабо скрипнуло под ее худощавым телом. – Вы поняли… всё?
– Сперва мне показалось, что это Солнечная система в ее классическом отображении, но потом…
Женщина улыбнулась, но улыбка уже не украсила ее. Напротив, придала лицу язвительное выражение.
– Потом вы, конечно, обнаружили некоторые несоответствия.
– Да, потому что все было сделано с ювелирной точностью, а… скажем, – волновался профессор, – совершенно иная картина кратера Аристарха и долины Шретера на Луне… Потом – Ганимед, спутник Юпитера. А каньоны на Миранде, спутнике Урана?! Тогда таких снимков не было.
– Теперь есть, – удовлетворенно кивнула женщина. – Вы использовали лупу, чтобы разглядеть такие детали?
– Стал использовать, когда понял, что борозды на шариках не случайны. И вообще ничто в этой системе не случайно. Но как ваша дочь могла предвидеть всё тридцать лет назад?
Он не выдержал и вскочил, принялся расхаживать по комнате, натыкаясь на разномастную мебель. Женщина следила за ним с ироничной улыбкой, обнажавшей мелкие неровные зубы, поворачивая голову на звук шагов, как летучая мышь, готовая взлететь.
– И как она вообще в пятилетнем возрасте могла это сделать?! – Профессор остановился перед ее креслом. – Какими инструментами пользовалась? Она предсказала все открытия в области астрономии, планетологии и сейсмологии, которые были сделаны с семьдесят шестого года!
– Она ничего не предсказала! – оборвала его женщина. – Предсказать можно то, что еще не произошло. Она РАССКАЗАЛА. И рассказала то, что случилось миллионы лет назад. Также и то, что произойдет миллионы лет спустя после того, как мы с вами закончим этот бесполезный разговор. Гибель вашего «Викинга-1» в семьдесят шестом году – глупая случайность. На ее модели Марса ясно видно, что аппарат нельзя было сажать на местность с подобным рельефом. Вы заметили?
– Да! Тогда же!
– С помощью лупы?
Женщина встала и приоткрыла створку окна. В комнату влился сырой туман. Дождь утихал, только редкие капли еще ударялись о карниз. Внизу завели тягучую восточную музыку.