– Можно и на мечах… Хотя давай лучше поборемся. Кто кого положит на лопатки, тот и победитель. Ты сильнее, но я более быстрая и ловкая, так что должно получиться интересно. Ну как, согласен?
– Согласен, – ответил я.
Девушка-эльфийка сняла лук и колчан со стрелами, затем отстегнула от пояса кинжал и передала свое оружие одному из парней. Я отстегнул топор и дубинку, вынул из-за голенища сапога нож и положил на пол. Мы подошли к центру площадки. Девушка подпрыгивала и приседала, разминала руки и ноги. Я тоже разогрел суставы и даже сделал сальто назад. Друзья эльфийки разошлись в стороны, образовав широкий круг.
– Я к твоим услугам, красавица. Не знаю, к сожалению, твоего имени, – слегка поклонился я своей сопернице.
– Мое имя тебе ни к чему. Да и мне совершенно безразлично, как тебя зовут, человек. Мы встретились лишь на один короткий миг вечности для недолгого поединка, так что формальности ни к чему.
Стремительной кошкой налетела она на меня и обрушила серию быстрых ударов кулаками по подставленному мною блоку из скрещенных рук. Оказывается, в эльфийской борьбе разрешено бить руками?! Да и удары ногами, оказывается, правила тоже разрешали – высоко подпрыгнув, соперница попыталась ударить меня ногой в лицо, но я успел уклониться. Когда же девушка попробовала повторить свой прыжок, я ухватил ее за ногу и дернул вверх, из-за чего она неловко брякнулась на мягкое место. Впрочем, эльфийка тут же вскочила и продолжила атаковать. Удары ее рук по моему корпусу и плечам были достаточно слабыми, я мог вообще не обращать на них внимания. Ногами же после падения она больше не рисковала атаковать. Я же очень обрадовался, что разрешается действовать ногами и руками, – опыта участия в уличных драках без правил у меня хватало, я даже несколько раз бил каратистов-недоучек из расположенного рядом с нашей школой клуба. Так что я перестал нервничать и обдумывал тактику этого поединка.
Эльфийка юркой пчелой кружила вокруг меня, прыгала и активно перемещалась, заставляя меня двигаться. Интересно, на что она надеется? Рассчитывает измотать меня? В таком случае ее ждет разочарование – моей выносливости хватит надолго, я пока что был полон сил. Или хочет изловчиться и ударить меня по болезненным местам? Видимо, да, это для нее единственная возможность хоть как-то вывести меня из строя. Девушка действительно попыталась ударить меня прямой ногой в пах. Я легко поставил блок руками – отражать подобные подлые удары любой мальчишка учится еще в первых классах школы. Более того, я снова сумел ухватить ногу соперницы и опять уронил эльфийку на пятую точку.
Девушка отскочила от меня и стала держаться на расстоянии, едва заметно прихрамывая. Я же начал наращивать свою активность – наступал, делал ложные замахи, даже несколько раз пытался достать противницу прямыми ударами кулаков, впрочем, пока безуспешно. Ноги я долго не использовал, так что первое же их применение оказалось полной неожиданностью для моей соперницы. Я сделал резкую подсечку, и эльфийка в который уже раз болезненно брякнулась на пятую точку. Но в этот раз встать она не успела – я бросился вперед и сумел обхватить ее двумя руками за туловище, прижав ей руки к телу. И хотя девушка пару раз ударила меня коленкой в живот, это уже ничего не значило – я приподнял соперницу над землей и потом аккуратно, даже бережно, положил на лопатки. Я победил!
Я встал, отошел на шаг и протянул руку эльфийке, желая помочь ей подняться. Но она демонстративно отказалась от помощи и вскочила сама. Недовольно поправила свою одежду и произнесла:
– Пленник твой, делай с ним что хочешь. Жить ему осталось дня два, потом яд убьет его, даже если он не умрет раньше от полученных ран.
Эльфы забрали свои вещи и покинули площадку, оставив меня наедине с подвешенным вниз головой дроу. Я осторожно развязал веревку и опустил несчастного на землю. Его запястья были крепко связаны кожаным ремешком, лицо и руки покрыты засохшей кровью, в правой ноге торчало две стрелы, еще одна почти по самое оперение глубоко вонзилась в грудь. Пленник чуть слышно постанывал, но при этом был без сознания.
Первым делом я разрезал ножом стянувшую руки эльфа кожаную полоску. Затем сосредоточился, призывая помощь бога Тора, и применил к раненому подряд два лечебных заклинания. Что делать дальше? Наверное, нужно как можно скорее вынуть стрелы, особенно торчащую в груди. Я расстегнул и снял с раненого пропитавшуюся кровью куртку и порванную грязную рубаху. Перевернул бесчувственное тело и осмотрел.
Ему повезло – острый наконечник стрелы пробил тело насквозь и целиком торчал из спины. Это намного облегчило работу – ума не приложу, как бы у меня получилось вырезать наконечник стрелы из груди эльфа. Ножом я начал кромсать древесину возле стального наконечника, пока не смог отделить истончившееся древко. Осторожно потянул за оперение и вынул мокрую от крови стрелу. Из ран с обеих сторон тела толчками стала вытекать и пузыриться кровь. Я порвал рубаху эльфа на полосы, из более чистых кусков сделал два тампона на раны, из остальных смастерил плотную повязку. Кровотечение удалось остановить.
Потом я занялся стрелами, торчащими из его ноги. Одна из них вошла неглубоко в районе голени, и ее удалось легко вынуть. Зато вторая пробила бедро и застряла в кости. Я возился с ней, разрезав рану и пытаясь раскачать наконечник, за этим занятием меня и застала Камилетта.
– Что ты делаешь?! – ужаснулась она. – Откуда у тебя ЭТО?
Не прекращая свою работу, я вкратце рассказал о случившемся. Благородная леди отошла подальше и отвернулась, чтобы не видеть окровавленное тело. Она была очень недовольна, что я стал помогать врагу светлых эльфов. Ками считала, что обреченного следует оставить на усмотрение ее друзей, и даже если они решат казнить дроу, то это будет правильным решением. Наконец-то вынув застрявшую стрелу, я обратился к ней:
– Камилетта, мне требуется твоя помощь. Нужно как можно скорее доставить умирающего к лекарю. Если светлые эльфы не согласятся лечить своего врага, придется везти дроу к Феофану Алхимику. Для этого нужно достать здесь, в Круэн-Дарсе, лошадь и повозку.
Камилетта поморщилась:
– Эльфы не станут лечить дроу, это я тебе сразу говорю. Придется отвезти раненого в замок Древний Брод. Я помогу тебе и буду считать, что выполнила твое желание. Тебе придется отнести раненого вниз, там есть конюшни, где я возьму у своих знакомых лошадь и повозку.
Я перевязал кровоточащую рану на ноге эльфа, взвалил оказавшееся на удивление легким тело и пошел следом за Камилеттой. Мы следовали по сложным хитросплетениям мостиков между деревьями, постепенно опускаясь все ниже. Но спокойно уйти нам не дали.