Я обдумал слова молодого мага и воодушевился:
– Получается, можно вычислить этого мага, если изучить списки обучавшихся в Академии Магии Холфорда и выбрать из них адептов, специализировавшихся на магии воздуха и магии жизни!
– Прекрасная мысль! – похвалил меня маг. – Я сделаю запрос в Академию Магии и выясню, кто из выпускников за последние десять лет имел способности в этих направлениях магии.
Я поблагодарил Теодора и поинтересовался напоследок, не знает ли он способ обнаружения невидимок? Молодой маг ненадолго задумался, а затем ответил:
– Да, такие способы существуют. Можно использовать заклинание истинного зрения или носить магический предмет, заряженный таким заклинанием. Я могу сам применять это заклинание, но не смогу зарядить им предмет для тебя – здесь нужна противоположная моим способностям магическая грань.
– А какие у тебя магические грани, Теодор? – поинтересовался я.
– Моя основная специализация – магия чувств, еще я владею магией воздуха. Мне легко даются заклинания иллюзии, обольщения, левитации, управления воздушными потоками и разными эфирными созданиями. А работать с грубыми материями мне трудно, я не могу ходить сквозь стену и подчинять чужие разумы. Зато я неплохо подкован в алхимии и магии вызова. Кстати, это отличная мысль! Я могу вызвать для тебя существо, способное обнаруживать невидимок!
Теодор воодушевился, он почти бегом направился в зал с жаровней. Я последовал за ним, обратив внимание на то, что он сильно подволакивает при ходьбе левую ногу, хромота становилась особенно заметной, когда Теодор спускался по лестнице.
– Это у меня после Академии Магии, – пояснил Теодор, заметив мой взгляд. – Упал на седьмом курсе во время уроков левитации. Кости давно срослись, но иногда все равно нога побаливает.
Теодор направил руки в сторону тяжеленной металлической треноги, она приподнялась над полом и медленно поплыла в центр комнаты, осторожно опустившись в центре зала. Далее одним движением руки маг зажег под ней огонь. Затем достал из ящика стола целую связку свечей и стал вставлять их в специальные отверстия в полу. Свечи образовали узор в виде трех пересекающихся колец. Когда маг закончил, все свечи разом вспыхнули, по комнате разлился аромат каких-то благовоний. Теодор стал произносить непонятные заклинания, после чего бросил в пламя жаровни горсть белого порошка. Порошок вспыхнул, словно порох, комнату заволокло плотным белым дымом. Когда дым рассеялся, я увидел, что свечи погасли, а пустая жаровня стоит уже на прежнем месте у стены. Зато в воздухе порхала крохотная, размером не больше воробья, девушка в зеленом платьице с прозрачными, как у стрекозы, крыльями за спиной.
– Это пикси, разновидность духов воздуха. Пикси, как известно, могут становиться невидимыми для человеческих глаз, зато сами способны видеть невидимок – как раз то, что тебе нужно. Она будет все время незаметно порхать неподалеку от тебя и предупредит в случае появления других невидимок.
– Так она умеет говорить?! А чем ее нужно кормить? И как ее зовут? – задавал я вопросы, рассматривая крохотное создание.
– Кормить ее не нужно, ее подпитывает моя магия. Какая разница, как ее зовут? Говорить она умеет, вот только о чем с ней общаться? Ей от роду всего несколько мгновений, она ничего не знает и исчезнет без следа сразу после выполнения своего задания. Считай, что это полезный неживой предмет, что-то вроде амулета для обнаружения невидимок. Чтобы глаза не мозолила, пусть вообще скроется в невидимости.
Пикси тут же после этих слов исчезла. Я поблагодарил Теодора за помощь и направился в замок. Беседа с новым магом заметно подняла мне настроение – при наличии такой магической поддержки можно было уже не опасаться, что невидимый противник подкрадется незаметно. Вместе с тем мне было непонятно, как общаться с этим крохотным созданием и услышу ли я вообще предупреждающий писк в нужную минуту.
Погода между тем испортилась, за окном сутками напролет шел холодный мелкий дождь вперемешку с мокрым снегом. Дороги раскисли окончательно, даже до ближайшей деревушки верхом было не проехать. Камилетта сильно простудилась и выходила из своей спальни, лишь чтобы немного поиграть со своими фрейлинами и снова лечь в кровать. Лекарь Стефан Дотошный по нескольку раз в день навещал дочь герцога, поил разными горячими отварами и микстурами, но Камилетта никак не шла на поправку. Стефан уверял, что сама простуда у дочери герцога неопасна, но вызванная непогодой хандра вытягивает силы девушки и не дает выздороветь.
Я был полностью предоставлен сам себе. Интенсивно тренировался на размокшей площадке, пытался закрепить уроки владения мечом, много времени проводил с ребятами из охраны и завел множество друзей. Вечерами основная часть обитателей замка собиралась за ужином в большом зале. Слушали приезжих музыкантов и местного барда, смотрели представления престарелого замкового шута, устраивали состязания в ловкости и силе или просто играли в разные нехитрые игры типа «угадай, у которой из девушек спрятана твоя перчатка» или «кто из парней сможет придумать лучший комплимент девушке» и тому подобное.
Затем все разбредались по своим комнатам. Служанки уходили помогать по кухне, охранники отправлялись на дежурство или отдыхать. Я же возвращался в свои комнаты, разжигал огонь в камине, зажигал свечи на столе, затем забирался под теплое одеяло и читал. Я с усмешкой вспоминал времена, когда Фея обучала нас с Серым Вороном грамоте. Всего каких-то четыре месяца назад это было, а я тогда не мог прочесть ни буквы. Даже не верится, что прошло так мало времени. Сейчас никаких сложностей у меня не возникало, ну разве что самые старинные книги иногда неоднозначно толковали руны жреческого алфавита, но и в этом случае общий смысл текстов был понятен.
Книги я брал у Камилетты – у дочери герцога обнаружилась небольшая библиотека, в которой имелись подборки книг по геральдике, по генеалогии основных дворянских родов, по истории Империи и пяти столиц, а также сборники сказаний и легенд. Книги по геральдике содержали многочисленные описания и цветные изображения дворянских гербов Империи, знаков отличия, а также символы родов и кланов темных и светлых эльфов, дварфов, орков. Я потратил несколько дней на внимательное их изучение и теперь смог бы безошибочно определить род и титул любого из дворян, а также оценить положение в клане орка или эльфа.
Толстенный фолиант по генеалогии я не осилил и уже на следующий день вернул Камилетте. На мой взгляд, не существовало более скучного предмета, чем схемы родства дворян со всеми их брачными и внебрачными отпрысками. Но сама Камилетта так не считала – она изучила этот фолиант от корки до корки, на интересующих ее страницах вставила закладки, а на полях оставила свои пометки и комментарии. Писала Камилетта красивым каллиграфическим почерком, но пользовалась другим алфавитом, поэтому я не мог их прочесть. Вероятно, это были сугубо личные комментарии, не для посторонних глаз, – Камилетта, когда я возвращал ей эту книгу, вдруг всполошилась и покраснела. А затем, смотря мне прямо в глаза, потребовала ответа: действительно ли я, как признался когда-то, не умею читать тексты, написанные четырехрядным алфавитом? Я подтвердил свои слова, успокоив девушку.
Зато книгой по истории образования Империи я увлекся. Одиннадцать веков назад простой бард Гестор, чья любовь была отвергнута королевой, сумел стать военным лидером и силой покорил все семь королевств Большого Штормового Острова, объединив разрозненные государства в единую Империю. Именно Гестор освободил сотни тысяч людей из плена орков, отразил атаку полумиллионной оркской армии, усиленной гигантами и драконами, и полностью очистил от орков все острова Западного Океана. Гестор стал первым императором и основал Светлоград – великую столицу. Про эти события мне никто никогда не рассказывал, а ведь это было интересно и во многом поучительно. Я с восторгом, на одном дыхании прочел дополненный рисунками, схемами и картами толстый том про великие сражения, героев тех времен, отважных полководцев и великих лидеров.