– А что по этому поводу было сказано в записях алхимика? – поинтересовалась Фея.
– Именно этот момент и не был описан. Феофан и так знал, как сможет взять кольцо, поэтому не стал ничего описывать.
– А что мешает просто подойти и взять? – не понял Серый Ворон.
– Пойди и посмотри сам, чтобы не задавать глупых вопросов, – неожиданно грубо ответил лекарь.
Серый Ворон не стал спорить со стариком. Он взял на руки Неведомого Призрака и уверенно зашагал по мостику вверх. Я хотел было последовать за моим другом, но Стефан остановил меня:
– Он сейчас вернется сам.
Серый Ворон шел все дальше, растворяясь в какой-то тьме над озером. Вот он уже совсем скрылся из вида. Однако через минуту появился вновь. Вид у него был на редкость растерянным и задумчивым.
– М-да… – только и произнес он, спустившись к нам с мостика.
– Да что там такое, в конце концов? – не выдержала Камилетта.
Серый Ворон почему-то не ответил, лишь посмотрел на Стефана. Тот повернулся к дочери герцога и ответил:
– Не что, а кто. Мост упирается в островок посреди озера, а на этом островке лежит немалых размеров дракон. Точнее, то, что от него осталось. Огромный скелет дракона. И он двигается – вертит головой, открывает пасть, расправляет кости на месте бывших крыльев.
– Может, это иллюзия? – с надеждой спросила Фея.
– Нет, – уверенно ответил я. – Это дракон-нежить. Я чувствую его.
– Но нам на уроках говорили, что чем крупнее нежить или магическое существо, тем труднее поддерживать в нем жизнь. Поэтому фамиляры у магов обычно совсем небольшие в размерах. Для поддержания скелета дракона энергии не хватит даже у Архимага.
– Ты права, юная волшебница, – согласился с ней Стефан. – Только в распоряжении этого дракона находится божественный артефакт, который по сути представляет собой неисчерпаемый источник энергии.
– Но как-то же тут проходили раньше! – воскликнула Камилетта. – Феофан Алхимик точно проходил. И он же, уже после своей смерти, хотел послать нас с Петром за этим кольцом. Значит, способ пройти мимо стража существует!
– А как вообще проходили мимо этого дракона, Фириат? – спросил я у темного эльфа. – Ведь тот молодой шаман-дроу из соседнего поселка, который рассказал Феофану легенду о кольце, – это твой родной брат Архавас! Вы же с братом с детства слушали одни и те же сказки и предания. Ты должен знать эту легенду!
– Петр, спорить бессмысленно – да, это мой брат пересказывал молодому тогда еще алхимику наши легенды и сказки. Я понял, какая легенда заинтересовала Феофана, – песнь про Маэль и ее сумасшедшего жениха. Она рассказывает про обезумевшего от потери возлюбленной молодого эльфа, который решил отомстить за смерть любимой, пришел в лагерь орков и вызвал их на бой. Честного боя не получилось, орки его подло скрутили и забавы ради бросили умирать в Карпи-Морт. И обезумевший от горя юноша прошел весь лабиринт! Он не боялся ни врагов, ни тьмы, ни монстров, ни ловушек. Он шел в темноте и пел про свою погибшую возлюбленную, танцуя в ритм своей песни. Он миновал все ловушки и вышел к непобедимому стражу-дракону, охранявшему драгоценное кольцо. И дракон пропустил юношу, так как страж нападал только на тех, кто посягал на его сокровище. Тех же, кто просто шел к выходу из лабиринта, дракон не трогал.
– Так получается, мы зря сюда пришли? Кольцо трогать нельзя? – воскликнула озадаченная Камилетта.
Все замолчали.