– А вот и мой с-с-старинный друг, впус-с-стите его.
Я подошла и подняла створку окна. В комнату тут же впорхнула крупная летучая мышь, которая сделала круг под потолком, затем ударилась об пол и превратилась в высокого мужчину в длинном красном плаще. Красный Лорд, руководитель Гильдии Воров! Я его сразу же узнала и низко поклонилась еще одному высшему вампиру.
Красный Лорд небрежным кивком ответил мне на приветствие, не обратил внимания на совсем растерявшуюся Свелинну, зато по всем правилам этикета расшаркался и низко поклонился магу Глиссу. Потом подошел к столу, на котором лежали мертвые тела. Естественно, труп Василия вампира совершенно не заинтересовал, а вот возле своей мертвой помощницы он остановился. На лицо Красного Лорда легла тень скорби, он с нежностью взял Властелину за руку. Глисс тоже подошел к столу:
– Вс-с-се поч-шти готово к ритуалу, мой друг. Я уж-ше перепроверяю пос-с-следние с-с-символы магис-с-ского уз-сора. Твоя прекрас-с-сная с-с-супруга с-с-скоро вос-с-скрес-снет.
Я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от удивления. Так вот кто являлся мужем прекрасной Властелины Шустрой! Три не рожденных ребенка были вампирятами! К вампирам я относилась крайне негативно, поскольку их гастрономические пристрастия меня совершенно не устраивали. Но это обстоятельство не мешало мне искренне желать воскрешения Властелины вместе с другими, хотя я и не понимала, как вампиры собираются осуществить ритуал без третьего божественного артефакта.
– Это хорошо, мастер Глисс. Сообщишь, когда мы сможем начинать, – говорил Красный Лорд вполне нормально, без всякого жуткого присвистывания.
– Но у нас же пока нет третьего источника силы, как мы сможем провести воскрешение? – рискнула поинтересоваться я.
Высшие вампиры удивленно переглянулись, и Красный Лорд уточнил:
– Третьего? Я чувствую у тебя лишь тот камень, который ранее видел у Серого Ворона. Это первый источник. А разве есть еще и другой?
– Да, есть! – Наконец-то закончив рисовать, Свелинна спустилась со стремянки и сняла маскировку со своей цепочки.
По тому, как синхронно повернулись головы обоих вампиров, я догадалась, что они способны видеть магические вещи. Наступило долгое молчание. По-видимому, нам удалось удивить этих древних ночных хищников. Первым заговорил Красный Лорд:
– Сдается мне, Глисс, что у этих детей был свой собственный план воскрешения павших товарищей, и наше присутствие тут излишне.
– Похож-ш-ше на то. Только где они думают вз-с-сять третий с-с-столь редкий артефакт?
– Подозреваю, что отсутствие здесь Серого Ворона и Каришки напрямую связано с необходимостью третьего божественного артефакта для ритуала воскрешения. Постойте… Уж не тот ли это артефакт, о котором я думаю? – удивился и даже растерялся руководитель Гильдии Воров.
– До с-с-сегодняш-ш-шнего дня я з-с-снал только один подобный предмет в с-столиц-се – в храме Латандера. Поэтому я вес-сьма удивилс-с-ся, уз-снав о наличии с-с-столь с-с-сильного камня у юного вора. А уж второй такой предмет з-с-са с-с-сегодня… Я ис-с-скренне пораж-ш-шен.
Красный Лорд повернулся к нам и пояснил:
– Высшие вампиры по своей природе являются магическими существами и источниками магии смерти. Вампиров в Холфорде немало. К сожалению, только мы с мастером Глиссом достигли высшего ранга и способны стать одними из углов треугольника силы при проведении обрядов некромантии. Когда я узнал о смерти Властелины, то сразу же вспомнил о том камне, который видел у Серого Ворона. Именно я предложил моему старинному другу провести ритуал воскрешения. Мастер Глисс когда-то был настоящим специалистом в подобных ритуалах. Кстати, именно он является автором того учебника по магии смерти, который держит сейчас в руках юная волшебница. Было одно существенное препятствие, так как на Глисса была наложена печать, препятствующая применению им магии смерти высокого уровня. Но сегодня эта проблема успешно разрешилась.
– Да, с-с-среди защ-ш-шитников Холфорда ощ-шущ-ш-шаетс-с-ся больш-шая нехватка с-с-сильных магов, и герц-с-сог попрос-с-сил меня помоч-шь. Я напомнил моему хоз-сяину, что не с-смогу уч-шас-с-ствовать в обороне города, так как печ-шать инквиз-с-сиц-с-сии неминуемо убьет меня. И с-с-сегодня с-с-с меня наконец-с-с-то с-с-сняли эту печ-шать.
– Да, по приказу правителя города жрецы сняли наложенную семьдесят лет назад печать. Теперь Глисс способен провести обряд воскрешения и приступит, как только посчитает приготовления законченными.
Старый лысый вампир надолго остановился возле стола с мертвецами, потом подошел к Пузырю и осмотрел моего друга.