– Получается, я несправедливо лишила его победы, – погрустнела я.
– Вероятно, он тоже подслушал разговор учителей, как и сама Каришка. Потому как нереально было честным способом добраться настолько быстро до башни, как первые двое.
Примерно через полчаса один за другим стали прибывать участники ночной гонки. Мы с Сергеем наблюдали, как претенденты взбирались на башню, затем спускались и разочарованно исчезали в ночи.
– Расскажи мне о главном призе, – попросила я.
– Эти древние кинжалы последние лет триста лежали в тайнике Гильдии Воров. Вроде как они несут на себе благословение бога Белла. Реликвии и дальше бы лежали без дела, но главному жрецу храма Белла случилось видение. Якобы сам бог воровства велел выставить старинные клинки в качестве приза. Учителя Школы спорить с мнением самого небесного покровителя, конечно же, не стали.
– Но ведь именно ты стал победителем ночной гонки! – возмутилась я. – Неужели ты не отберешь приз у своей хвостатой подружки?
– В Гильдии Воров не считается зазорным использовать нечестные способы для достижения результата, – фактически процитировал Сергей слова самой Каришки.
– Ну, раз не считается зазорным, бери себе главный приз, – я протянула другу большой темно-синий камень. – Сами по себе эти кривые ножи не представляли никакой ценности, а вот камень на рукоятке одного из кинжалов полыхал древней магией. Я такое видела лишь однажды, когда мы залезли в катакомбы под разрушенным эльфийским городом. Доставшееся эльфийке Арбель кольцо и этот камень идентичны по своей природе. Это – древний могущественный артефакт. Нельзя было допустить, чтобы кто-то чужой захапал эту добычу. Поэтому я все коленки себе ободрала, пока залезла в эту чертову башню!
Сергей смотрел на меня, и в его глазах читались восторг и искреннее уважение. Он посмотрел на протянутый ему камень и стал отказываться. Но я сумела настоять на своем:
– Да, я могу черпать из него силы. Но все же этот артефакт не принадлежит мне, потому что он меня совершенно не слушается. У него другая природа. Попробуй ты. Думаю, этот камень твой.
Едва Серый Ворон положил на ладонь темно-синий кристалл, как все его тело засветилось, как когда-то у эльфийки Арбель. Сергей сиял, словно люминесцентная лампа.
– Притуши свет, балбес! Сейчас вся стража сюда сбежится! – посоветовала я другу, и свечение тут же померкло.
Небо быстро светлело. А вскоре издалека донесся гул колокола, означающий наступление утра. Сергей вызвался проводить меня до Академии и заодно по пути рассказал о нашем предстоящем походе. Отправляться можно было хоть сегодня. Оказывается, Серый Ворон уже взял напрокат большую лодку, оставив хозяину положенный залог.
– Я схожу за Пузырем, а вы со Свелинной приходите прямо к лодочной станции, – предложил Сергей.
– А как же Каришка? – поинтересовалась я. – Вдруг она не успеет тебя найти и не узнает, что мы отплываем?
– Каришка и не успеет? Такого просто быть не может! – засмеялся Ворон. – Ленка, я ее характер знаю. Она уже явилась с кинжалами в Школу. Сейчас получит положенные поздравления и будет ждать меня. А не дождавшись, придет к тебе в Академию.
– Почему ко мне? – не поняла я.
– А куда же еще? – усмехнулся Сергей. – Каришка прекрасно знает, что в ночном городе со мной ничего не случится, и я пришел к финишу. Наверняка она заметила тебя возле башни и сразу поймет, что ты меня обязательно встретишь этой ночью. Поэтому она пойдет к тебе, хотя бы просто проверить, не пошел ли я к тебе ночевать. Каришка же очень ревнует, хоть и виду не подает…
Сергей не ошибся. Едва взошло солнце, как в мою дверь уже стучалась Каришка. Решив отомстить за обман, я сообщила, что Серый Ворон страшно на нее обиделся. Но обещал простить, если она, во-первых, расскажет правду о ночной гонке, а во-вторых, поможет донести вещи до лодочной станции. Каришка не раздумывала ни секунды:
– Да, я соврала. Я тренировалась в большом зале, и там был еще какой-то долговязый паренек из старшей группы. Мы заметили, что по коридору идут преподаватели, и стали подслушивать. Властелина вызвалась доставить приз в башню. Я заранее изучила нужный район, чтобы не плутать в темноте. И с твоей помощью вывела из игры единственного соперника.