— Да чего уж там! — смущенно ответил Валерка. Он так покраснел от этой похвалы, что даже был рад густому туману, скрывшему это. — Страшно подумать, что было бы, если бы мы поддались панике, — развивал он свою идею. — Тогда я бы не удивился, если бы эти объекты материализовались. — Валерка любил вставлять в речь длинные и умные слова.
— Значит, можно ожидать новых звуков. — Света задумалась. — Признавайся, чего ты там еще боялся.
— Да вроде бы ничего особенного, — почесал затылок Валерка. — Если не считать совсем уж раннего детства, то, наверное, «Погребенные заживо».
— Брр, — поежилась Света. — Еще не хватает оказаться в каком-нибудь ящике. Впрочем, тут никаких особых звуков быть не должно. А мне очень не нравился Фредди Крюгер. Ну и еще несколько типов…
«Никогда не спите, дети!» — немедленно послышалось из тумана. Но теперь, когда ребята поняли, в чем тут дело, никакого страха это уже не вызвало.
— Спасибо, что напомнили! — язвительно сказала Света. — Спать нам, действительно, никак нельзя.
— Да, сказал очень к месту, — поддержал Валерка.
Вокруг поднялась страшная какофония. Тут были и вой, и скрежет, и какие-то дикие вопли, и угрозы. Страхи пошли в решительное наступление. Некоторые из них ребята хотя бы узнавали, а другие не могли даже припомнить, настолько все было смутно. Сначала Света с Валеркой как-то даже опешили. Уж слишком все это было неожиданно и странно. Но никакого ужаса звуки уже не вызывали. Скорее это было похоже на какую-то викторину, где по характерному шуму нужно было угадать очередного персонажа.
А потом их разобрал смех. Эти попытки напугать, особенно после реально пережитых ужасов, казались до того жалкими, что удержаться от смеха было просто невозможно. «Поднимите мне веки!», «Никогда не спите!» — наперебой подражали они этим голосам. После недавнего нервного напряжения ребята дали волю эмоциям и веселились от души.
Голоса разом смолкли. Как будто кто-то выключил проигрыватель, из которого они доносились. Ребята, посмеявшись еще несколько секунд, тоже затихли. Наступила странная, звенящая тишина. На некоторое время все словно застыло. Валерка и Света тоже не издавали ни звука. Веселье улетучилось, и теперь они снова были настороже в ожидании новых подвохов. И вдруг туман моментально рассеялся. Будто кто-то после долгой тьмы включил электричество.
Примерно с минуту ребята только жмурились, вновь привыкая к солнечному свету, который теперь казался им таким теплым и прекрасным. Но наслаждаться хорошей погодой было некогда. За то время, пока они находились в тумане, солнце успело еще ниже спуститься к горизонту. До вечера оставалось совсем немного.
— Быть может, этот туман скрывал что-то существенное, — задумчиво проговорил Валерка.
— Конечно, скрывал. Собаку с Вием. — Свету иногда раздражала его манера говорить с такой неторопливостью, с долгими предисловиями. Нет чтобы сказать сразу и по существу! Иногда ей казалось, что он может запросто заснуть посреди фразы. Ладно бы еще так говорил какой-нибудь старенький профессор. А то ее ровесник! Интересно, какой же станет его речь в более солидном возрасте?
— Он был как бы завесой для тех, кто боится. — Валерка продолжал гнуть свое, не обращая внимания на Светкино замечание. — Так сказать, проверка на вшивость. Уж не знаю, что было с испугавшимися. То ли просто убегали отсюда подальше, то ли погибали здесь. Вдруг страхи взаправду оживали?
— Ничего себе проверочка! — Света даже вздрогнула, представив недавний кошмар.
— Это что-то вроде хитроумного замка, — нашел сравнение Валерка. — Животному или необразованному человеку он был бы просто не под силу. Ведьмин лес-то древний! На нас не рассчитан!
— Ладно, академик! — Света начала понимать догадку друга, но не подколоть его за хвастовство не могла. Голова у Валерки действительно, что называется, варила. И его научное будущее представлялось вполне вероятным. Но решив, к примеру, трудную задачу, он начинал так гордиться, что так и подмывало спустить его с пьедестала, на который он сам себя водружал. — Ближе к делу!
— Так вот! — Валерка не давал сбить себя с мысли. — Теперь путь свободен. И сдается мне, что перед нами находится то, что кто-то очень хотел скрыть от посторонних глаз.
— Может быть. — Свете тоже хотелось бы в это верить. Она даже надеялась, что «там, за туманами» может обнаружиться выход из Ведьминого леса, но не решалась высказывать такие надежды вслух. Наверное, чтобы не вспугнуть удачу. — А может быть, этот туман тоже хищный. Вроде растений или камня.
— Нет. С чего бы ему тогда исчезать? — резонно заметил Валерка. — Он бы еще повисел. Подумаешь, не боимся. Мы бы в нем запросто могли куда-нибудь свалиться и шеи свернуть. Нет. Чует мое сердце, что здесь что-то интересное. Надо только хорошенько поискать.
ebooksa