— Очень просто. — Чернобородый не отличался многословием. А может, прожив долгое время в одиночестве посреди леса, просто отвык от общения. — Уснувший в Ведьмином лесу после пробуждения забывает себя. Остаются все воспоминания, кроме личных. Я подумал, что, если вы все запишете, вам может повезти.
Ребята переглянулись. Было не похоже, чтобы хозяин дома шутил. Он говорил о забывании, как о чем-то вполне будничном. Но неужели можно потерять память только из-за какого-то сна? Раньше они думали, что такое возможно, только если сильно удариться головой. Тем не менее, спорить они не решились и послушно записали свои данные. Они подумали, что этому типу лучше не перечить. Выглядел он не слишком нормально.
Пока они писали, чернобородый накрыл на стол. От такого неожиданного изобилия у Валерки и Светы потекли слюнки. Только сейчас они поняли, насколько проголодались. Здесь были и грибы, и ягоды, и овощи, и мясо. Все это было разложено в искусно вырезанные деревянные блюда. Ложки тоже были деревянными. На столе не хватало только хлеба.
У Валерки было немного с собой. Он достал его и замер от удивления. Хозяин смотрел на хлеб таким голодным взглядом, как будто другой пищи вовсе не было.
— Вы хотите хлеба? — вежливо спросил мальчик.
— Я не видел его с тех пор, как попал сюда, — глухо ответил чернобородый, сглатывая слюну. — По-настоящему мне здесь не хватает только его и табака.
— Ешьте, пожалуйста. — Валерка пододвинул хлеб к нему. Его и Свету другие блюда явно привлекали больше. Чернобородый с выражением величайшего наслаждения на лице откусил маленький кусочек, а остальное бережно отложил в сторону.
— Расскажите нам, пожалуйста, что это за место и как отсюда выбраться? — спросила Света, когда все немного насытились.
— Как отсюда выбраться! — невесело рассмеялся хозяин. — Если бы я знал, как отсюда выбраться, разве сидел бы я здесь? Похоже, что выйти отсюда нельзя. Это Ведьмин лес, гиблое место, аномальная зона. Называйте, как хотите. Кто сюда попал, тому уже нет дороги назад. В это место очень трудно попасть, а выбраться вообще невозможно. Только глупое любопытство может сюда завести.
— Нет, так нельзя! Выход обязательно должен быть! — запротестовал Валерка.
— И мы его найдем! — поддержала Света.
— Когда я сюда попал, я тоже так думал, — грустно улыбнулся чернобородый. — Я изучил еловую стену по всей длине. Выхода нет нигде.
— Ну, можно же как-то дать о себе знать спасателям! — не сдавался Валерка. — Хотя бы выложить какие-нибудь фигуры, чтобы с самолетов заметили.
— За все время я не видел здесь ни одного самолета и вертолета, — ответил хозяин дома. — Видно, им сюда тоже трудно залететь. И потом: представьте, что какой-нибудь вертолет здесь сядет и не сможет взлететь. Получается, я заманю летчика в ловушку.
— Вы, наверное, ученый. — Валерка показал на странные приборы, лежащие в углу.
— Наверное, — развел руками чернобородый. — Судя по этим приборам и по моим знаниям, я пришел сюда, чтобы проводить какие-то исследования. Мне это помогло. Я сумел соорудить небольшой электрический генератор. Теперь здесь хотя бы более-менее безопасно. Да и инструменты кое-какие были. Вот откуда петарды, я и сам не пойму. Но, как видите, пригодились. Для чего я их брал? — он опять развел руками.
— Так вы сами не знаете, зачем сюда пришли? — переспросила Света.
— Когда-то знал, — последовал ответ. — Я же говорил вам, что ничего не помню. И остальные люди, которые сюда попали, тоже ничего не помнят о себе. А все прочие знания остаются. Для того, чтобы все забыть, достаточно один раз заснуть. Может быть, поэтому не все стремятся отсюда выбраться. Куда идти человеку, если он даже не знает, кто он?
Ребята молчали. Они представили себе ужасную перспективу забывания. Это казалось невероятным, но этому большому, искреннему человеку трудно было не верить. Как назло, сразу возникло желание подремать.
— От этого можно сойти с ума, — продолжал тем временем чернобородый. — И многие сходят. Вы уже с такими встречались, — грустно улыбнулся он.
ebooksa