Валерка справился наконец с непослушной обувью и уже мчался к берегу.
— Стой! — не своим голосом заорала ему Света.
Мальчик посмотрел на нее удивленными глазами, но все-таки замер у воды. Света подбежала к нему и начала энергично трясти за плечи.
— Неужели ты не видишь? — говорила она. — Очнись же! Посмотри внимательно!
И тут Валерка наконец тоже увидел то, что остановило Свету. Посреди пруда плавало существо, напоминавшее тюленя или морского льва. Только гораздо более уродливое и с хищной пастью. Теперь оно издавало не нежные крики о помощи, а какое-то свирепое рычание.
— Ну что же вы медлите? — раздался грубый голос. — Идите ко мне.
Страшное существо само подплыло к берегу, и ребята поскорее отскочили подальше. Из воды тварь вылезти, по-видимому, не могла, но страшно подумать, что она могла сделать с теми, кто оказался бы в пруду.
— Вот тебе и русалка! — еще дрожащим от испуга голосом проговорил Валерка. — На вид такие красивые и безобидные, а как присмотришься. Брр…
— Вот они какие на самом деле, — поддержала его Света. — На этот раз я первая поняла, что здесь опасность. Так что один — один.
— Хорошо бы на этом счете все и закончилось, — покачал головой Валерка. — Только, боюсь, это только начало. Сколько мы уже тут бродим?
Он посмотрел на часы, нахмурился, приложил к уху, потряс, снова приложил к уху. А потом безнадежно махнул рукой.
— Стоят.
— И у меня то же самое. — Света проделала все те же действия, но они не помогли и ей. — Точно, аномальная зона. Я слышала, в них со временем часто какие-нибудь фокусы происходят.
— Найти бы того фокусника! — проворчал Валерка.
— Лучше не надо! Он, небось, еще почище русалочки. — Она помолчала. — Знаешь, старушка была права. Зря я ее обидела.
— Конечно, зря. — Валерка был человеком очень воспитанным и мирным, поэтому предпочитал по возможности вообще никого не обижать.
— Похоже, действительно ее травы помогают.
— Наконец-то поняла! — Вообще-то Валерка и сам еще немного сомневался в действии бабушкиных средств. Ну уж если даже Светка, которой старушка так не понравилась, говорит то же самое, то, значит, наверное, так оно и есть. К тому же вера в то, что от опасностей Ведьминого леса есть хоть какая-то защита, немного успокаивала и добавляла уверенности.
— Я эту образину увидела, только когда цветок потрогала, — призналась девочка. — А без него так и прыгнула бы к ней в воду.
— Да, второй раз он нас спасает, — задумчиво произнес Валерка. — Все-таки, наверное, придется его пожевать. Как старушка говорила. А то в следующий раз он может под руку не попасться.
ebooksa