– Слышишь, как корёжит? Может, пойдём поглядим? – спросил Жора, зажигая фонарь.
Неподалёку что-то грохнуло, застонало и смолкло. Льдина вздрогнула от удара. Мы прошли метров сто – сто пятьдесят, и яркий луч фонаря выхватил из темноты груду шевелящихся, словно живые, глыб. Ледяной вал двигался довольно быстро. Под его тяжестью край поля треснул, а за нашей спиной появилась тёмная полоса воды. Мы отбежали назад, чтобы не оказаться отрезанными от лагеря, едва не угодив в быстро расширяющуюся трещину.
Торошение усиливалось. Из лагеря навстречу нам приближались огоньки. Всё население станции спешило к месту происшествия.
– А всё потому, что мы без конца твердили: «Наша льдина надёжная, прочная, ей никакое торошение не страшно». Вот и сглазили, – пробурчал Щетинин, пытаясь закурить на ветру папироску.
– Точно, сглазили, – поддакнул Миляев. – Надо было говорить: «Всё равно она треснет. Всё равно она треснет». Может быть, и помогло бы. Но вообще – во всём Комар виноват.
– А при чём тут Комаров? – удивился Курко.
– Он же обещал скрепить её гидрологическим тросом, чтоб она не треснула, – пояснил Миляев, довольный, что его хохма попала в цель.
– Может, Алексей, мы твоими шуточками льдину скрепим, – отозвался сердито Курко.
– Ладно вам пререкаться, – сказал Никитин. – Пошли лучше аэро- дром посмотрим. Вдруг его сломало.
– Типун тебе на язык, Макарыч, – отозвался Комаров, на котором, как на коменданте аэродрома, лежала главная забота об аэродромной полосе. – Вот сломает ВПП – куда будем самолёты принимать?
– Фью-ю, – присвистнул Миляев. – Весной! Дык до неё ещё дожить надо, мил человек! Дай Бог, чтобы наша лагерная льдина уцелела. А ты говоришь – аэродром. Там ледок-то годичный, всего метр-полтора. Как нажмут на него соседние поля, и хана ему.
К счастью, наши опасения не оправдались. Мы обошли всё аэродромное поле, не отметив ни единой трещины. Но вокруг льдины наворотило полуметровые гряды торосов.
Льдину нашу основательно помяло. Взлётная полоса, к счастью, пока не пострадала. Только нашим щенятам на всё это наплевать – и на торошение, и на холод. Они уже прозрели, окрепли, твёрдо встали на ножки и целыми днями ведут нескончаемую игру: носятся как угорелые по палатке, тявкают, дерутся и всё время норовят что-нибудь утащить или разорвать. То Саша, чертыхаясь, разыскивает пропавший меховой носок, оказывающийся в ведре с водой, то исчезает унт, то портянка превращается в лоскутки. В довершение ко всему их маленькие желудки работают в непрерывном режиме, и ты то и дело рискуешь вляпаться в пахучую кучку, оказавшуюся в самом неподходящем месте.
– Гурий Николаевич на обед не придёт, – сказал Ваня Петров, заглянув на камбуз, – нездоровится ему что-то. Всю ночь кряхтел и охал. Боюсь, не захворал ли. Ты зайди к нам, когда народ накормишь.
Едва кончился обед, я тотчас же отправился в палатку к ледоисследователям.
– Плохо дело, док, – мрачно сказал Яковлев, поворачиваясь ко мне лицом.
– Ты что ж это захандрил, Гурий? – Я присел рядом на койку.
– Мы вчера на дальнюю площадку с Иваном ходили. Видимо, перемёрз я сильно. Вернулись в палатку – не могу согреться. Знобит. Я и чайку, и стопку спирта выпил. Не помогает. Забрался в мешок, да так и не заснул до утра. А под утро, чувствую, грудь заложило и кашель появился. – Словно в подтверждение Яковлев закатился глубоким, лающим кашлем и, обессиленный, откинулся на подушку.
– А температуру не мерил?