— Стоп! — Приказал полковник, когда они добрались до первых деревьев, — три минуты на то, чтобы привести себя в порядок.
Бойцы тут же повалилась на землю и принялись стаскивать с ног обувь, а сам полковник вновь достал подзорную трубу и направил ее в сторону французов. Вот коряга, чьи торчащие вверх обрубки корней были хорошо видно издалека, показалась из-за зарослей камыша и уверенно поплыла с сторону французского моста. Полковник обеспокоенно бросил взгляд на часы — прошло три минуты, будет очень обидно если рванет раньше времени.
Но нет коряга толкаемая течением бодро преодолела несколько сотен метров и со стуком — с такого расстояния слышно естественно не было, звук дорисовало воображение — встретилась с основой моста. На подплывшую деревяху идущие по насилу войска никакого внимания не обратили: мало ли по реке мусора плавает, ничего в этом необычного не было.
— Ну давай… — Прошептал полковник, «подгоняя» детонатор. Особого доверия хитрая конструкция не вызывала, хотя оба взрывателя, действие которых испробовали до того, показали стопроцентный результат. С разбросом, правда по времени в добрых полторы минуты. — Давай…
Бабах! — Отозвалась на тихие мольбы полковника замаскированная мина, и из реки возле ближайшего к егерям понтонного моста поднялся в воздух здоровенный фонтан воды вперемешку с щепками и разлетающимися в разные стороны вестфальцами. Несколько человек, оказавшихся ближе всего к взрыву разорвало буквально в клочья, еще два десятка взрывной волной сбросило в воду. Расцепившийся на две половины в месте взрыва мост, медленно увлекаемый течением, начал разворачиваться вдоль реки, покачиваясь на волнах и сбрасывая в воду тех, кому не повезло в этот момент на нем находиться.
Одновременно с подрывом моста — одного только, правда из трех, — войска, пока еще немногочисленные на этой стороне атаковали части Волынского пехотного полка, который шел в авангарде 2-ого пехотного корпуса Багговута. Волынцы под командованием полковника Курносова сбив жидкий французский заслон вышли на берег и сходу развернулись в линию, принявшись обстреливать опешивших от такой наглости и еще не пришедших в себя от подрыва моста вестфальцев. При этом темп стрельбы вооруженных переделанными под капсюль ружьями русских стал для противника настоящим сюрпризом. Когда на твой один выстрел противник успевает ответить двумя, воевать становится куда менее весело. Неприятным сюрпризом стало то, что уланы, которые успели переправится на эту сторону, представляя из себя отличную мишень, в свою очередь не имели возможности нормально разогнаться по песчаному берегу, усеянному корягами и прочим деревянным мусором. Попытка их отчаянной атаки чуть ли не шагом закончилась печально, после чего легкая кавалерия, потеряв несколько сотен человек, прыснула в стороны. Дальше отдуваться пришлось пехоте.
Впрочем, понятно, что долго такой пир духа продолжаться не мог. Буквально с десяток минут понадобилось французам чтобы развернуть на том берегу Немана артиллерию и несколькими залпами убедить волынцев отступить.
В суете боя французы совершенно не обратили внимание на необычно точную стрельбы русских от которой страдали почему-то в первую очередь именно офицеры, барабанщики и знаменосцы. Так, какое-то знамя — с расстояние в километр Авдеев так и не смог разглядеть какое — падало на землю как минимум три раза. Ничем иным кроме как меткой стрельбой подкравшихся заранее егерей с крепостными штуцерами объяснить было невозможно. Новый порох не давал характерного дымного облака и не выдавал место положения стрелка, что открывало достаточно широкие возможности для устройства всяческих каверз.
— Понравилось зрелище? — Авдеев повернулся к застывшим с открытыми ртами бойцам. Те с трудом оторвавшись от приятной глазу картины дружно кивнули. — Ну вот добре, глядишь, не последний раз такое устраиваем. Вперед!
«Штаб» полка расположился на заброшенном хуторе в пятидесяти верстах на северо-востоке от Ковно. Авдеев, которому с разрешения великого князя позволили вольно резвиться на коммуникациях французов, посчитал, что в такую глухомань противник вряд ли полезет, а если какие особо отчаянные фуржиры и доберутся, то с ними уж как-нибудь егеря сумеют разобраться, не привлекая к себе особого внимания.
В первые дни войны егеря старались не слишком всовываться. Все дороги в округе были буквально забиты французскими войсками, и любая попытка атаковать врага вылилась бы только в лишние потери.
К первым числам июля обе армии — французская и русская — ушли дальше на восток, и егеря начали потихоньку выходить на свободную охоту вылавливая мелкие группы фуражиров, разведчиков, отдельных курьеров и мародёров. Последних в округе было неожиданно много: далеко не все в армии Наполеона так уж горели желанием идти воевать, и едва подвернулась такая возможность они отставали от основного войска, образовывая слоняющиеся по приграничным уездам шайки грабителей и насильников. Таких егеря в плен не брали, без сантиментов вешая при первом же случае на ближайшем суку.
Эта дорога соединяющая Вильну с Минском — оба эти города, судя по всему, к этому времени были заняты французами — не была главной артерией снабжения. Все же основной поток грузов и подкреплений шел южнее: из Варшавы через Гродно и дальше уже в зависимости от положения Великой армии в тот или иной момент времени.
И тем не менее по ней регулярно, раз в несколько часов проходили колонны неприятельских войск, совершенно разной численности. Самое то, чтобы организовать хорошую засаду.
— Что там?
Сидящий на дереве возле поворота дороги пару раз махнул руками, привлекая к себе внимание.
Командир второго батальона капитан Шванк махнул рукой в ответ сообщая таким образом что видит сигналы.
— Конные, — озвучил капитан увиденное, — три или четыре сотни. Много, пропускаем.
Валяющиеся рядом в траве офицеры разочарованно загудели. Это была уже вторая потенциальная добыча, которую они пропускали, заняв утром удобный для засады участок дороги. Лес тут с одной стороны подходил к дороге практически вплотную, что позволяло подрубить пару деревьев и устроить завал, а с другой стороны наоборот — отступал на сотню шагов, давая егерям вооружённым дальнобойным оружием преимущество в огненном бое. Эти полторы сотни шагов еще попробуй преодолей, когда по тебе в быстром темпе стреляют четыре сотни штуцеров.
— Отставить! — Немного раздраженно оборвал более молодых и горячих подчиненных капитан. — В качестве первой цели нужно подобрать что-то менее зубастое. Чтобы бойцы освоились, мандраж прошел.