Мужик внимательно посмотрел на толстяка.
– Хозяин, говоришь? Постой-ка, я тебя кажется, знаю! Не ты ли в прошлом месяц мне на ярмарке старого конягу под видом резвого жеребца продал?
– Не я, – Будимир готов был провалиться сквозь землю. – Ты меня с кем путаешь…
– Путаю? Ах ты, морда! Да я тебя на всю жизнь запомню! Бей их, мужики! Они сюда Володаром посланы, чтобы честных людей обманывать!
Все встали из-за столов. Руслан обнажил меч, а Будимир дрожащей рукой вытащил из-за пояса дубинку.
– А ну не трожьте их! – неожиданно рявкнул Силантьич. – Эти парни мне нравятся!
Под протестующий ропот мужиков, которым очень хотелось подраться, купец вывел Руслана и Будимира в соседнюю комнату.
– Здесь переночуете. В зал вам соваться не след – непременно побьют!
Он разлегся на одной из лавок и поманил Руслана пальцем.
– Сядь в ногах!
– Ну, сел…
– Не нукай, не запряг! Думаешь Архип Силантьич пьяный?
– Ничего я не думаю…
– Вот и видно, что не думаешь! Зачем дорогу к Володару ищешь? Жить надоело?
– Да вот хочу узнать: ему или мне время помирать пришло.
– Смело сказано. На моей памяти еще никто по доброй воле в Чертовы Скалы не совался, но чую, что ты не из робкого десятка, поэтому помогу.
Купец достал из висевшей на поясе сумы обрывок бересты и развернул перед Русланом.
– Сам рисовал. Большие, брат, планы у меня на эту дороженьку были. Товар коротким путем возить хотел, но после того, как Свистун меня потрепал, больше в лес не полезу.
– А мне, почему помочь решил?
– Не думай, не задаром, – Силантьич хитро прищурился. – Обещаешь мне дорогу указать, если живым от Володара вернешься?
ebooksa