– Отчего ж не пообещать?
– Вот и договорились. От Свистуна к старухе пойдете. Ядвигой звать. Одна в лесу живет. Только она, говорят, и знает дорогу к Чертовым Скалам. А сейчас – спать. Умаялся я за день…
Подкрепляя слово делом, купец отвернулся к стене и присоединил свой храп к сопению Будимира.
Руслан долго ворочался на своей лавке, а когда, наконец, уснул, ему приснилась сестра. Она была в школьном платье с белым фартуком и стоя у доски чертила мелом круг.
– Помни Руслан: твоя сила в том, что не меняется. В том, что не имеет ни начала, ни конца. Только этим оружием ты сможешь победить чародея…
7
– Хозяин, эй хозяин! Просыпайся!
Руслан открыл глаза, увидел склонившегося над ним Будимира и сел на лавке.
– Что случилось? – он обвел взглядом комнату и заметил, что на место, где спал купец пустует.
– Случилось! Весь Кошель-град на площади! Казнить кого-то будут!
– Опять? Вижу казни у вас в моде. Пойдем, полюбуемся!
– Конечно, пойдем! Только заклинаю тебя: веди себя тише воды, ниже травы. Нам дважды везло, так не будем искушать судьбу!
– Обещаю вести себя тихо. Веди!
Будимир потащил Руслан в хитросплетения узких переулков.
– Слушай, а насчет коня, тот мужик правду говорил?
– Брешет, собака. Не было меня в тот день на ярмарке!
– А про день тогда откуда знаешь?
Будимиру посчастливилось не отвечать на каверзный вопрос. Миновав очередной переулок, Руслан услышал гул и через минуту оказался на главной площади Кошель-града. Вся она была запружена разномастной толпой. Здесь были бородатые купцы в щегольских шапках с малиновым верхом, нищие со всклоченными бородами и даже женщины с детьми на руках.
На деревянном, возвышающимся над площадью помосте, стояли два кресла со спинкам разной высоты. Человека, сидевшего на менее почетном месте Руслан узнал сразу. Черный Возница поигрывал своим кнутом и смотрел на жителей Кошель-града с неприкрытым презрением. Рядом, низко опустив голову, украшенную короной в виде золотого обруча, сидел старец с длинной седой бородой. Казалось, что все происходящее на площади его абсолютно не волнует. Князь Елизар, а в том, что это был именно он, Руслан не сомневался, был пьян. С губ повелителя не сходила бессмысленная улыбка, становившаяся особенно довольной, когда один из витязей личной охраны Возницы подносил ему ковш из золота, отлитый в виде лебедя.
Руслан понял, что если кто-то и управляет Зелеными Холмами, то только не этот старик, которому было решительно плевать на все. Елизара нарочно выставляли напоказ в самом неприглядном виде.
ebooksa