Ядвига еще раз ткнула раскаленной кочергой в грудь Руслана, отшвырнула ее в сторону и заковыляла к выходу из подземелья. Некоторое время тишина нарушалась только потрескиванием углей в очаге, а потом Руслан услышал чьи-то осторожные шаги. По лестнице кто-то спускался, и этот кто-то не был Ядвигой! Вглядевшись в темноту, Руслан различил маленькую фигурку и вздрогнул от удивления и радости.
– Лель!
– Тихо! Нет времени! Ух!
Мальчишка с копной рыжих волос и огромными зелеными глазами сейчас казался Руслану милее родной матери. В руке он сжимал костяной нож, которым сноровисто перерезал веревки на запястьях Руслана.
– Лель помнит добро! Ух! – маленький леший принялся освобождать Будимира. – Спеши богатырь, баба Ядя скоро вернется!
Как только Будимир грохнулся на земляной пол, он застонал, затем сел и дико вытаращив глаза, принялся осматривать подземелье. Морщась от боли, Руслан поднял брошенную Ядвигой кочергу.
– Не время рассиживаться, пьянчуга! Если не хочешь превратиться в толстый жареный окорок надо застать Ядвигу врасплох!
– Правильно! Ух! – поддакнул Лель. – Ее нужно подловить у лестницы!
Руслан ласково взъерошил лешему волосы.
– А голова, малыш, у тебя варит!
Он хотел идти к лестнице, но тут из темного угла за очагом послышался шорох.
– Выпустите меня! – прохрипел мужской голос. – Я пленник Ядвиги!
– Не надо никого выпускать! – заверещал Будимир. – Нам что: одной ведьмы мало?! Неизвестно, что за черт прячется там!
– Заткнись!
Руслан обошел очаг и увидел у самого пола решетку из толстых ржавых прутьев. Через нее просовывалась тощая, жилистая и очень бледная рука.
– Молю: выпустите!
Руслан, не раздумывая, продел кочергу под огромный висячий замок и рывком ее повернул. Замок вместе с пробоем упали на землю. Руки узника отодвинули решетку и из темницы выбрался неимоверно худой человек с длинной бородой. Его тело прикрывали полуистлевшие лохмотья, а сквозь спутанные волосы яростно пылали жаждавшие мести глаза.
– Я убью ее!
– Старуха возвращается! Ух! – Лель уже успел занять позицию под лестницей и Руслан с кочергой наперевес поспешил присоединиться к мальчишке.
– Мне кажется, что пыточная травка, взращенная на яде гадюк уже поспела! – нараспев произнесла колдунья, ставя ногу на первую ступеньку лестницы. – Сейчас, богатырь…
ebooksa