– Он не сможет помешать нам! – Жак рванулся к двери и распахнул ее толчком ноги. – Пока я здесь хозяин!
Стычка на коридоре была короткой: дети услышали шум борьбы, отрывистый возглас Жака и грохот падения.
На лице вошедшего в библиотеку Форелли играла улыбка.
– Месье Ларуша слишком рано выпустили на свободу. Он не в себе набросился на меня, духовную особу! Вот она – человеческая неблагодарность. Вспомни, Рэйчел, как я его защищал, как доказывал тупице-комиссару, что Фриду отправил в полет некто третий!
– Вы …
– А что мне оставалось делать? Согласись, что два привидения-близнеца в одном замке – перебор. Видела бы ты вдохновенную рожу мсье Жака! Он так увлекся погоней за Фридой, что дал мне время сменить хламиду рыцаря на унылый наряд попа.
Рэймонд спрыгнул со стола. Судя по сжатым кулакам, он намеревался защитить Рэйчел от того, кто маскировался под посланца Ватикана, а теперь выплевывал словосочетание «духовная особа» с нескрываемым презрением, но силы оказались неравными. Мужчина схватил подростка за шиворот и легко, как пушинку оторвал от пола.
– Щенок пробует кусаться?
– Опусти! – завопил барахтаясь Клод. – Убери руки, урод!
Рэйчел услышал смех Форелли, возмущенный крик Рэймонда и короткий металлический щелчок. Никогда в жизни девочка не чувствовала такой беспомощной. Ее схватили за руку и выдернули из кресла. Непреодолимая сила протащила ее через всю библиотеку и швырнула на пол. Рэйчел больно ударилась коленями о чугунную пластину основания камина. Секрет металлического щелчка она разгадала после того, как почувствовала на своем запястье стальной холод наручника.
– Что вы делаете, отец Луиджи?!
Голос, ответивший Рэйчел, совсем не походил на тот, которым говорил Форелли. На этот раз в нем звучали не доброта и мудрость служителя Господа, а высокомерие и непреклонность дьявола.
20
– Отец Луиджи, умненькая Рэйчел? – самозванец с отвращением отстегнул воротничок священника и швырнул его к ногам девочки. – Ты ошибаешься редко, но сейчас как раз тот случай, когда наша незрячая мыслительница глубоко заблуждается! Перед вами, пронырливые детки, Якоб де Шатийон, услышав имя которого содрогаются в диких конвульсиях мертвые и трепещут живые! Последний истинный тамплиер… Настоящий рыцарь, беззаконник с головы до ног, окрещенный в пламени духовного бунта и достигший примирения с сатаною, единственно боеспособным среди богов!
– Напыщенная речь! – к Клоду вернулась его обычная язвительность и он обращался к Рэйчел, делая вид, что они в комнате вдвоем. – Очень яркая и цветастая, как перья попугая.
– Точное сравнение, – Мидллуайт подыграла Клоду, хотя и понимала: оскорблять Шатийона безнаказанно нельзя. – Парню, который толкает подобную чепуху, самое время записаться на прием к психиатру.
– Это точно, – продолжал издевательским тоном Рэймонд. – Как удалось вам, о грозный рыцарь, справиться с тремя пожилыми людьми?
Рэйчел услышала сдавленный хрип ярости, приближающиеся шаги и ощутила на своем лице горячее дыхание Шатийона.
– Ты, а вовсе не толстый мальчишка, играешь в этом оркестре первую скрипку, но я затолкаю смычок тебе в глотку!
Хлесткая пощечина отбросила голову девочки назад. Рэйчел ударилась о каминную решетку, но успела прикусить губу, чтобы не закричать. Стон Клода стал доказательством того, что Шатийон не обошел вниманием и его.
ebooksa