Девочка повиновалась. Стальной обруч наручника скользнул по запястью и уперся в основание кисти. Рэйчел сжала мокрую от пота ладонь и натянула цепочку. Действительно жарко! Продвинуть руку еще на полсантиметра было довольно легко. Дальше стало труднее. Острый край наручника впился в кожу. Если продолжить, она сдерет ее как кожуру с апельсина…
– Рэйчел, Шатийон скоро вернется. Тебе следует поторопиться. Будет больно, но…
– Я знаю, черт бы тебя подрал! – прошипела девочка и дернула руку на себя.
Наручник достиг главного препятствия – основания большого пальца и… застрял. Боль стала нестерпимой, но Рэйчел собрала в кулак остатки мужества и сделала последний рывок. Стальное кольцо соскользнуло с руки. Ни Клод, ни Рэйчел не ожидали такой скорой развязки и оба рухнули на пол.
– Ну, ты даешь! – воскликнул, вскакивая на ноги Клод. – Вот, что значит внушение!
– Все дело в консультанте, – Рэйчел морщась от боли, махала рукой. – Я сильно поранилась?
– Слегка содрала кожу. Не смертельно.
– Ага! Тебе бы так!
– Препираться будем позже. Надо помочь Жаку!
Он потащил девочку в коридор, где лежал на полу Ларуш со связанными поясным ремнем руками. Рядом валялся массивный канделябр, которым Шатийон оглушил Жака. Клод похлопал Ларуша по щекам и Рэйчел услышала как мужчина пошевелился.
– Что случилось? – простонал он. – Кто связал мне руки? И голова… Почему так болит голова?
– Канделябр, которым вас грохнул многоуважаемый падре, весит не меньше трех килограммов, – проворчал подросток. – Сядьте же, наконец и позвольте мне развязать вам руки!
Мидллуайт прислонилась плечом к дверному косяку. Боль слегка поутихла и теперь не колола кисть раскаленными иглами, а ласково припекала ее подошвой горячего утюга.
– У вас есть какое-нибудь оружие? – спросил Жак.
– В моей комнате. На дне дорожной сумки, в сборнике стихов Шарля Бодлера…
– Я спрашиваю про оружие, мистер! – с досадой воскликнул Рэймонд. – Какие стихи?! У нас, что – вечер поэзии? Видно я ошибся, на глаз оценивая вес канделябра…
– В книге, – упрямо повторил Ларуш. – Страницы вырезаны. Там спрятан пистолет…
– Уже неплохо, коммандер Бонд! – обрадовался Клод. – Я оставлю вас на минутку.
Он умчался за оружием, а Ларуш распахнул шкаф, поднял канделябр и помахал им.
– Форелли поджидал меня за дверью…
ebooksa