Путь

С этими словами он развернулся, и нам не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Я окинула прощальным взглядом эту белую комнату и пошла за остальными. Дверь за нами закрыли военные и встали в конец строя. Так мы и двигались – впереди человек в плаще, за ним Рей, дальше я и Линкок чуть поодаль, а завершали процессию солдаты. Коридор был полностью белым, вымощенным огромными каменными плитами. По стенам располагались одинаковые двери с серебряными ручками. Мы дошли до конца коридора и свернули налево – там неожиданно я увидела лифт. Хотя, чему удивляться? Они же могут совершать космические полеты. Конечно, обстановка внутри домов и на улицах заставляет забыть о технических возможностях их мира, но не отменяет всех достижений этой цивилизации. Мы зашли внутрь лифта и поехали вниз, он спускался так быстро, что у меня заложило уши, и ощущение было, будто я катаюсь на огромных американских горках, – все внутренности поднялись вверх к горлу. Вид у меня, скорее всего, был соответствующий, потому что Рей, обернувшись, сделал пару шагов назад и оказался рядом со мной, незаметно и легко взял меня под локоть. Линкок тоже встал чуть ближе. Наконец-то лифт остановился, и мне стало легче.

Мы вышли в полутемный коридор со сводчатым потолком. Рей всё ещё поддерживал меня, уверенности в своих силах не было, поэтому я не сопротивлялась. Стены и потолок здесь не были белыми, старый камень пожелтел и в некоторых местах его рассекал серый рисунок. Мне такой природный узор всегда напоминал реки, нарисованные на картах местности. Я шла и смотрела на эти стены и думала о том, насколько правильно поступаю. Стоило ли жертвовать всей своей привычной и стабильной жизнью ради всего этого? Ради этих малознакомых людей. Я посмотрела на Рея, он перехватил мой взгляд и чуть кивнул – будто согласился с моими мыслями.

Наши шаги эхом разносились по длинному помещению. Шли мы долго, как в нескончаемом переходе подземки. И когда это сравнение пришло мне в голову, я ощутила сначала острую тоску по своей прежней жизни, а потом щемящую радость от того, что я решила бросить вызов самой себе и просто выкинула прошлое, встала на краю бездны вместе с такими же людьми, готовыми на что угодно ради надежды.

Коридор закончился широкой полукруглой лестницей, мы поднялись по ней и оказались в большом холле с лифтами. Два из них были совсем маленькими – на пару человек, и располагались по краям от огромных серебряных дверей третьего лифта. По размерам он скорее напоминал комнату, одна стена которой полностью застеклена. Поэтому, когда мы начали подниматься, я увидела перед собой весь город и другие небоскребы. Этот лифт двигался медленно, и мне удалось рассмотреть всё. С той стороны, в которую был обращен лифт, город разрушен. Вместо домов – руины, среди которых возятся люди в синей форме. Наверняка военным теперь поставили новую задачу – восстановить город. И наверняка, ничего не объясняли в подробностях. Купол, скорее всего, был уже на месте и полностью восстановлен, потому что с высоты не видно ничего зеленого вдалеке. Хотя, может, я и ошибалась, потому что всё моё внимание было приковано к соседним небоскребам. Мне, жителю большого современного города, вовсе не удивительно видеть высотки. Но с такими огромными не приходилось сталкиваться никогда. Мы поднялись уже больше чем на сотню этажей и продолжали двигаться вверх, соседние строения тоже не заканчивались. Они были белыми, чистейшего белого цвета, отражали солнечные лучи и самих себя, как столпы света. Красиво и страшно одновременно. Их величие говорило только об одном – их построили не простые люди. Люди с огромными запасами знаний, умений и потрясающими технологиями. Они, наверняка, настолько умны и проницательны, что разговаривать с ними всё равно, что разговаривать с мифическими существами. Тайны мира, тайны космоса и человека постигнуты ими. Они настолько приблизились к ответам на вечные вопросы, что решили вернуть человечество к истокам и озаботить его простыми насущными проблемами. И мы пытаемся противостоять им? Разве это не глупо? Я посмотрела вниз, отвлекшись от размышлений и созерцания белых зданий, – голова тут же закружилась. Лифт увез нас так высоко, что невозможно без ужаса смотреть вниз. Я отвернулась от стеклянной стены и закрыла глаза. Мне надо собраться с мыслями, убедить себя ещё раз, что мои решения верные.

Движение прекратилось, двери открылись, и мы вышли из лифта. В этом холле было прохладно, пахло жасмином. Чуть впереди стояли военные в белой форме – они занимали пост около высоких двустворчатых дверей, которые распахнулись, приглашая нас войти, как только мы подошли к ним. Человек в черном плаще зашел вместе с нами, а пара военных осталась снаружи. Мы стояли посреди большого круглого зала с выступающими окнами. Окна располагались с пяти сторон и были застеклены от пола до потолка – сквозь них сюда проникал солнечный свет. Конечно, всё вокруг было белым. Никаких цветовых пятен, кроме людей. Напротив нас, чуть дальше от середины помещения, сидели в простых белых креслах пятеро: две женщины, один старик и ещё двое мужчин неопределенного возраста. Все одеты в белое, но с разными поясами – у женщин они были голубого и розового цвета, у старика серым, а у двоих других мужчин – золотой и серебряный. Присмотревшись, я заметила, что у каждого из них есть серьги в виде птиц. Конечно, сидя на такой высоте, можно только птицами и называться. Мне вдруг стало ужасно противно лицезреть эти спокойные лица. Они считают, что делают всё правильно, на благо людей. И не видят, как страшно те погибают, как вообще живут – в пустоте белых стен и дорог.

– Командующий Рей, капитан Линкок, прошу вас выйти вперед. Мы с вами уже беседовали много раз, но я бы хотел, чтобы и другие члены Совета выслушали ваши рассказы, – старик с серым поясом поднялся из кресла и приветственно кивнул всем собравшимся. На мне его взгляд задержался дольше остальных, но я старалась не выдавать своего волнения и просто смотрела ему в глаза. Такие же черные, как у Рея. В какой-то момент мне показалось, что они удивительно похожи, только волосы у старика седые и спина не такая ровная. Но я быстро отбросила эти ненужные мысли и приготовилась слушать дальше.

– Мы готовы рассказать всё снова, – Рей сделал шаг вперед.

Выглядел он браво – военная выправка, безэмоциональное лицо, даже дыхание не заметно. Старик кивнул ему и вернулся в кресло. Рей начал говорить. Практически слово в слово он поведал весь тот рассказ про свою задумку, который только что слышала я. Иногда старик останавливал его и задавал уточняющие вопросы. Бывало, что он обращался и к Линкоку, тогда тот вставлял несколько фраз, подтверждая, что они с Францем знали об увлечении Рея перемещениями, но не были в курсе его сумасшедшего плана. Остальные члены Совета молча слушали, но лица у них были суровые, и мне стало понятно, что нам не избежать наказания. Страшного и безапелляционного. Никому на самом деле неинтересно узнать, почему так всё произошло. Скорее всего, наша беседа чистая формальность, может быть, даже своего рода развлечение для этих скучающих людей. В мире, где кроме войны ничего не происходит, такая выходка, действительно, целое событие. Но и оно должно оставаться тайной. А, значит, все свидетели будут убраны. Из задумчивости меня вывел строгий голос старика:

– Теперь расскажите вы нам свою историю.

– Не думаю, что мой рассказ может что-то изменить, но, если вы так хотите его услышать… – я судорожно глотнула, обещала ведь Рею не разговаривать в таком тоне с этими людьми, да и Линкок подавал мне знаки глазами, чтобы была вежлива. Ну, нет! С чего я вообще должна подчиняться и быть добренькой с этими людьми. Они даже не представились мне, я знаю о них только то, что рассказал Рей. Те две женщины заведуют детьми и бытовой частью, строгие, беспринципные создания. Знающие, как вырастить из детей воинов и как распределять ресурсы. Именно они контролируют численность населения. Одна мысль об этом была мне противна. Женщины, матери… И готовы отсеивать детей по половой принадлежности, коверкать им психику ради надуманной идеи. Старик – главный военный стратег и хранитель законов и норм морали этого общества. Верховный судья, если можно так выразиться. А по сути – пёс, закапывающий трупы неугодных людей. Он вызывал у меня жалость. В его почтенном возрасте надо читать книжки правнукам и покуривать трубку в саду под старыми яблонями. И два самых главных человека – мужчины в серебряном и золотом поясах. Они фактические руководители города, определяют стратегию развития, поддерживают внешние контакты, определяют цели и порядок боевых действий. В общем – идеальные управленцы в рамках извращенной идеи этого мира о бесконечной войне и прекращении развития всего остального. Холодные циники, а внутри наверняка гаденькие душонки, боящиеся восстаний и нового мира, который должен появиться. Потому что всегда появлялся.

– Не стоит смотреть на нас так, будто мы вам противны. Ведь вы не у себя дома, а в наших владениях, – сухо произнес блондин с золотым поясом. – Говорите!

– Что поделать, если вы и правда мне неприятны, – я прикусила себе язык. Остановись! Ты же всё испортишь. Я вдохнула поглубже, выдохнула. Постаралась сделать лицо попроще и начала, – наша первая встреча с Реем состоялась совершенно случайно, на окраине одного маленького городка в моем мире. Я путешествовала. Наш разговор был коротким. Если честно, он напугал меня и сильно вывел из равновесия. Не каждый день встречаешь человека, который исчезает мгновенно в неизвестном направлении. Но я постаралась выкинуть из головы это неприятное знакомство. На следующий совершила ещё одну поездку, и вот тогда из ниоткуда на меня вылетело копьё. Я уже была готова прощаться с жизнью, как появился Рей и спас меня. А после этого зачем-то переместил меня сюда. На холм за городом, под которым разбит ваш военный лагерь. Поскольку после перемещения мне было плохо, то меня перенесли в дом к Рею, где я и жила несколько дней.

– Да-да, всё это мы уже знаем. Расскажите лучше о том, зачем вы выбежали на поле боя. Зачем ввязались в военную операцию, в которой никогда не участвуют женщины? – старик пристально смотрел на меня, и я понимала, что он не верит ни единому моему слову. Что бы я ни сказала, всё будет в его глазах враньем. Значит, я могу говорить всё, что угодно.

– Потому что устала. Устала от ваших белых стен. От бредовой идеи воевать, воевать каждый день. Этот дикий вой, разрушение города, – всего этого можно было бы избежать, измени вы своё отношение к миру. Но вы упорно продолжаете уродовать всё вокруг, разрушая себя изнутри!

– И вы всё это увидели за пару дней?

– Да, за пару дней. Это же сразу понятно, особенно, если вам есть с чем сравнить, как мне. Мой мир совсем другой. Люди имеют право выбора, они вольны делать то, что хотят. А не стремятся закончить свою жизнь на поле боя из-за пустоты собственной жизни.

– Вы просто попали не в то общество. Наши солдаты, наши жители – довольны тем, как живут. У них есть всё, что нужно и нет тех проблем, с которыми сталкиваются люди в вашем мире каждый день.

– Вот именно поэтому ваша жизнь – пуста! Я не могла смотреть, как добрый, открытый парень, Франц, будет жертвовать собой просто потому, что ему так сказали! А старик Гальер? Разве война – это то, что нужно человеку в его возрасте? Вы должны остановить это всё и дать людям возможность самим выбирать свой путь. Имея такое огромное влияние и силу, как говорят, – двести лет без проигрыша, уровень науки и техники, – вы можете изменить вообще весь мир. Но предпочитаете сидеть здесь и допрашивать нас, людей, которые не совершили ничего особенного.

– Как же ничего особенного? – в разговор вступила женщина с розовым поясом. – Вы бродили по городу, наблюдали за нашими детьми – зачем? Ради простого интереса? А потом помешали нашим войскам совершить контрнаступление и поспособствовали проигрышу.

– Ничья – это не проигрыш! Именно потому, что я отвлекла атаку на себя, ваши войска смогли перейти через мост! Рей, Линкок, скажите им! – я умоляюще смотрела на мужчин, но они молчали.