Путь

– Твоя работа не окончена, отдохнешь после того, как всё доделаешь. Мы ждем тебя с отчетом через полчаса. Не опаздывай.

Судья вышел, захлопнув за собой дверь. Я протер глаза и поднялся с постели. Вокруг – привычная белая комната. Кровать, окно, шкаф с одеждой, стол и пара стульев. И зеркало, большое, во весь мой рост. Люблю смотреть на себя в него и видеть безупречность в своём костюме. Я должен быть идеальным. Чтобы люди боялись меня, чтобы никто не мог даже допустить мысль о том, что я могу ошибаться. Палач не имеет права быть другим. Моя одежда уже готова и ждёт меня на вешалке в шкафу, но я не спешу одеваться. Сначала нужно посмотреть в окно и убедиться, что день такой же, как и всегда – солнечный и яркий.

Я подхожу к окну и смотрю сквозь него на высокие белые башни. Моя комната находится в главной башне, на одном из последних этажей. Здесь практически невозможно встретить обычных жителей и мне нравится это. Я люблю одиночество. Солнце отражается от белых стен, и далеко внизу я могу различить белые крыши крошечных домиков, в которых живут военные. Сейчас город пуст, все воюют где-то за его пределами. Но я знаю, что среди этих прекрасных белых домов притаилась грязь. Яркие пятна грязи, которые оставляют за собой люди, усомнившиеся в правилах, которые решили, что они хитрее и умнее Совета. Но скоро приду я, Палач, и вместо грязи на белых стенах появятся ярко-алые пятна крови. Порядок будет восстановлен, но эти пятна будут напоминать каждому жителю, что есть смерть пострашнее той, которая охотится за ними на поле боя. Смерть от моей руки.

Пора собираться. Я быстро принимаю душ и надеваю свою рабочую форму – черные брюки, высокие кожаные сапоги, мягкие и тихие. Никто не должен слышать моих шагов. На моей груди полно шрамов, пока застегиваю белую рубашку, каждый раз смотрю на бледные рубцы – отметины всех преступлений, за которые я наказываю людей. Никто не хочет погибать, никто не хочет признавать свою вину и за это они ненавидят меня, – кидают ножи, стреляют, бьют осколками посуды. Женщины пытаются разорвать мою грудь руками, будто бы надеясь достать до сердца. Я позволяю им испытать в последние минуты жизни наслаждение своей местью, а заодно понять, что есть сила гораздо более великая и грозная, чем сила тех чувств и мыслей, которыми они пытаются оправдаться. Но я не хочу видеть эти шрамы постоянно, не хочу, чтобы кровь и грязь от этих людей попала на меня, поэтому застегиваю рубашку до самой последней пуговицы. Белая рубашка. Как и наш мир, она должна быть чистая, незапятнанная.

Снимаю с вешалки белую накидку и надеваю. Под ней не видно ничего – ни моих черных сапог, ни брюк, мои руки скрыты под ней, а на голову я надену белый капюшон. Опущу его пониже, чтобы никто не мог разглядеть мои длинные черные волосы и такие же глаза. Смотрю на себя в зеркало и вижу привычную картину – только белая накидка и ничего больше. Идеально. Ну что же, теперь можно отправиться на встречу к Совету, а потом по своим делам. На последнем задании я узнал кое-что и это тревожит меня. Надо зайти в архивы и проверить информацию. Да, я иду против самого себя и своих убеждений, но слова, сказанные одним преступником, никак не идут из моей головы.

За дверью комнаты большой коридор, выложенный белыми мраморными плитами. Я шагаю по ним бесшумно и легко, полы накидки скользят по холодному камню. Спустя минуту попадаю в круглый холл с лифтами и поднимаюсь на десяток этажей в зал Совета. Перед большими двустворчатыми дверьми стоит охрана в черном. Даже они не поднимают на меня глаз и молча пропускают внутрь. Все пятеро членов Совета сидят за круглым столом и тихо что-то обсуждают. Когда я прохожу внутрь, и двери за мной закрываются, они поворачивают свои головы в мою сторону и внимательно смотрят – я знаю – они ждут, когда я сниму капюшон, таковы правила.

– Приветствую вас, Совет, – я не хочу снимать капюшон, каждый раз эти люди сверлят меня своими глазами, а я устал.

– Добрый день, Рей. Снимите капюшон, пожалуйста. Что с вами? – женщина, одетая в белое платье с розовым поясом смотрит на меня пристальнее других. Элен. Таково её имя, которым она представляется.

– Всё нормально, просто я устал. А Судья не дал мне выспаться.

– Что за детское оправдание! Вы нарушаете правила! Прекратите это дурачество, вы серьезный человек, – она переходит на повышенные тона, и я снимаю капюшон. Странно, но сегодня я испытываю нелогичное раздражение от этих людей.

– Рей, похоже, вы не в себе? Это последнее задание так на вас повлияло? Что происходит? – в разговор вступает один из ключевых людей в нашем государстве, мужчина моего возраста, блондин, носящий золотой пояс.

– Морт, всё хорошо, – я обратился к нему по имени, чтобы показать им всем, что я тоже власть и сила. Я знаю, что они боятся меня, хоть и не показывают этого.

– Да что с вами сегодня? – Элен широко раскрыла глаза, и я видел в них страх, мне нравилось видеть страх в её глазах. Ничего, я завершу своё задание, и никто не помешает мне отдохнуть.

– Я устал, повторяю ещё раз. Судья разве не передал вам? Вчера был очень сложный день. Вы же знали прекрасно о том, что дело, которые вы мне поручили, не самое простое. Я потратил месяц на наблюдение и вычисление преступников. Но они были готовы. Мне было очень нелегко сделать всё тихо и красиво. А сегодня вы заставляете меня подниматься с постели в такую рань и рассказывать вам то, что вы и так уже знаете.

– Вы Палач! И обязаны выполнять то, что вам говорят. Если вы устали, то можете уйти с этой должности, – Морт улыбался какой-то отвратительной улыбкой, от чего его довольно красивое лицо, становилось противным, как кишки, выпущенные наружу, – вы же знаете, как уходят Палачи. Вечный покой…

– Знаю. Но не думайте, что я уйду точно так же как все предыдущие. Пока не нашелся Палач лучше меня. Поэтому вы нуждаетесь во мне. А значит, позволите мне отдохнуть. Но для начала я завершу то дело, которое мне поручено, – я знал, на что нужно давить. В нашем мире давно не рождался человек с такими же способностями как у меня, настолько сильными и перспективными. Да и знал я слишком много про каждого из них и про всю военную элиту. Совет не сможет без меня поддерживать порядок среди населения. А времена неспокойные во всем мире. Люди по всем городам отказываются воевать, нарушают правила, проявляют слишком много эмоций и интереса к другим мирам, к другому образу жизни. Пока удастся вернуть всё на свои места и воспитать новое поколение, кто-то должен помогать Совету убирать грязь, затыкать рты несогласным.

– Вот и славно. Тогда рассказывайте. Отчет за вчерашний день, – все члены Совета и Судья, в том числе, обернулись ко мне и впились своими глазами в моё лицо.

– Вы уже знаете, что за месяц наблюдений я обнаружил, что командир Льен имел связь с женщиной из архивов по имени Анна. И не просто имел связь. Она под видом служанки проживала в его доме. Проще говоря, они устроили некоторое подобие семьи. Порочное сожительство. Они не только делили быт, постель, но и планировали дальнейшую совместную жизнь. Детей. Если бы я не успел вовремя, то через некоторое время они просто сбежали бы, втянув в свою грязную авантюру человека со способностями к перемещению.

– Да-да, мы в курсе предыстории. Продолжайте, – Морт махнул рукой и снова стал внимательно изучать меня взглядом.

– Вчера ранним утром, ещё до рассветного гудка, я вошёл в дом командира Льена. И обнаружил его с этой женщиной в спальне. Они не оказывали никакого сопротивления. Я озвучил им обвинения. И тут командир бросился на меня с обычным кухонным ножом. Мои сопровождающие отреагировали моментально, но вы же знаете, что командир воспитан как подрывник. Нападение с ножом было обманом – он заранее подготовился и мои сопровождающие, выбежав вперед, наткнулись на установленные мины. Конечно, от них мало что осталось. Да и комната пострадала очень сильно, мы все могли погибнуть. Я спасся только благодаря своим способностям, вовремя переместился. Захват пришлось осуществлять в одиночку. Из-за шума взрыва, к дому командира сбежались военные, – свидетелей было слишком много. И настроены они были не против командира, а против меня. Если бы не белый плащ, забрызганный кровью и женщина, удерживаемая мною, боюсь, всё закончилось бы не так хорошо.