Демоны пустыни

– Я не одинока.

– Да, но ты боишься, я чувствую твой страх. Ты боишься остаться одна.

– Мир состоит из опасностей. Если я расслаблюсь, то конец будет печален.

– А что бы ты сделала, если бы к тебе подползла змея и попыталась ужалить? Убила бы. Я понимаю.

– Как будто вы поступили бы по-другому.

– Да. Я бы постаралась ее осторожно поймать, а затем отнесла бы подальше от людей, в безопасное место. Я бы отпустила ее на свободу.

– Если она не укусила бы вас раньше.

– Тогда я бы произнесла мантру для своего спасения. А если бы она не помогла, то я сочла бы это за мою судьбу и спокойно оставила бы это тело, чтобы рано или поздно перейти в другое. Таков круг перерождений.

– Колесо сансары, да? – спросила Джоанна и тоже подкинула в огонь немного веток. Пламя с радостью забрало их себе.

– Именно, дитя. Когда мы покидаем это тело, наша душа не умирает: она бессмертна. И мы родимся вновь, может, цветком, может, птицей, может, животным или же человеком. Но однажды мы обязательно прервем и этот круг реинкарнаций, попав наконец в нирвану. Поэтому не стоит бояться смерти.

– Я и не боюсь. Просто…

– Боишься. И не только этого. Ты устала быть одна. Тебе нужна опора рядом. Особенно сейчас.

– К чему вы все это говорите? Мне никто не…

– Держись этого мальчика, – перебила ее мать Амона.

– Натана? Не думаю, что он мальчик. Да и вообще он…

– Для меня он всегда останется таким, – бывшая глава воров вновь улыбнулась. – Добрым, открытым, честным. Поверь старой женщине, я успела увидеть многое, прежде чем стала такой. – Шанти слегка коснулась рукой своих белых глаз. – Ты ведь испугалась, когда впервые увидела меня? Знаю, что да. Но поверь, я ничем не отличаюсь от любого зрячего.

– Кто это сделал? Демоны? – предположила Джоанна.

– Хуже. Люди. Поэтому послушай меня: лучше Натана ты не найдешь никого. Не бойся его.

– Не бояться? – девушка вдруг ухмыльнулась и отвела взгляд. – Быть с ним? Госпожа Шанти, наши с ним пути скоро разойдутся. Он уйдет, и я снова буду одна. Мне не стоит привязываться. Понимаете, мы солгали. Я не его…

– Я знаю, – ответила женщина, улыбнувшись.