Ложная надежда

22
18
20
22
24
26
28
30

– Какие?

– А ты уже забыл, в качестве кого меня сопровождаешь? Я же тебе объясняю – они истинно верующие, которые соблюдают все древние традиции и как никто другой чтут религию Трех Богов. Когда я первый раз проезжал мимо подобного селения, то меня готовы были разорвать на куски и сжечь. По их мнению, я недостоин милости Небес. И сейчас сложно сказать, чем это может обернуться.

– Так, может, стоит объехать эту деревню? Или вы можете просто заставить их подчиниться. Вы же король.

Бардоулф усмехнулся.

– Предлагаешь мне припугнуть истинно верующих своим статусом, учитывая, что мы пытаемся возродить легенды? Да ты шутник, Этан.

– Глупость сказал…

– Объезжать тоже не хотелось бы – потратим еще день пути.

– Значит, вариантов нет. – Я ободряюще улыбнулся, не позволяя плохому предчувствию завладеть мной.

Король кивнул и крикнул остальным:

– Проходим через ту деревню, останавливаемся только в крайнем случае. Всем быть настороже. Применять силу только при прямой угрозе моей жизни и жизни Словотворца.

Все хором подтвердили, что поняли приказ.

Наш строй немного изменился, теперь мы с Его Величеством ехали по центру в окружении солдат. Я старался держаться уверенно, но чем ближе становились дома, тем сильнее меня подташнивало.

Селение оказалось небольшим городом. У них были даже главная улица и высокая белокаменная церковь, видневшаяся издалека. Домики выглядели до безобразия одинаковыми – все как один маленькие, без излишеств в виде цветочков на подоконнике или грядочки под окном. Такая аккуратность немного нервировала.

Чем дальше мы заходили в городок, тем больше встречали людей, которые шарахались от нас, как от прокаженных. И это тоже раздражало. Я еще мог понять такое отношение ко мне, но перед ними же был сам король Дартелии. Он-то чем им не угодил?

Внезапно впереди раздалось ржание лошадей и голоса солдат:

– Эй, старик, поосторожнее! Не видишь, Его Величество едет!

Король кивнул мне, чтобы я следовал за ним, и поехал вперед. Солдаты из первых рядов расступились, пропуская нас, но при этом держась настороженно и собранно.

Перед нами стоял самый дряхлый старик из всех, что я видел за свою жизнь. Из-за сгорбленности он казался совсем маленького роста, а его седая борода чуть ли не волочилась по земле. С двух сторон старика поддерживали рослые парни. И все трое были одеты в одинаковые серые туники с вышитой эмблемой на левой стороне груди. Этот знак я уже где-то встречал, но не мог точно вспомнить где.

– Ну здравствуй, Симерио́н. – Бардоулф спешился и подошел ближе к ним.

– И тебе здравия, Вулф.