Ложная надежда

Сигурд встал и протянул руку, которая напоминала большую лапу. Король ответил на рукопожатие.

– С вами приятно иметь дело, король Бардоулф.

Северянин растянул губы в самой жуткой улыбке. Он первый раз назвал его по имени.

– Как и с вами.

– Вас проводят обратно, и еще… мелочь на прощание. Считай это подарком. – Сигурд вложил в руку короля небольшую баночку.

Бардоулф покрутил ее в руках, хмурясь, но, словно что-то поняв для себя, крепко сжал баночку.

– Благодарю.

На заснеженной равнине нас уже дожидались, и когда мы подошли ближе, на лицах солдат читалось облегчение. Запрыгнув на лошадей, мы вернулись в лагерь. Там король пересказал все Гарету и Дарелу. Посовещавшись, они решили оставить здесь капитана и десять солдат, с которыми мы прибыли, остальным же было решено выдвигаться сегодня же двумя группами. В первую вошли мы с королем и пять воинов. Второй группе вместе с ранеными следовало двигаться за нами.

Перед этим Бардоулф утянул меня в нашу палатку и вручил ту самую баночку.

– Пока есть время, нужно сменить повязку, и нанеси вот эту мазь.

Я аккуратно вынул пробку, и в нос ударил приторно-сладкий запах. Там точно не было трав, которые я знал, а возможно, в эту жижу вообще не добавляли ничего растительного.

– Ваше Величество, вы уверены, что нам стоит доверять им? Выглядит эта мазь подозрительно.

Я перевел взгляд на короля, который за это время уже успел размотать повязку. Рана воспалилась и выглядела ужасно – от нее расползалась жуткая синяя паутина, а края, кажется, начали гнить. Но ведь вчера она была в лучшем состоянии.

– Я не понимаю, почему она снова… Я сделал что-то не так?

Это было вполне возможно, я же не учился на лекаря и мог плохо обработать рану.

– Этан, брось паниковать! Лучше поторопись.

Я промыл рану и осторожно нанес эту мерзко пахнущую мазь, распределив ее по всей пострадавшей поверхности кожи. По телу Бардоулфа пробежала дрожь.

– У вас снова лихорадка. – Я растерялся. – Нам нельзя выдвигаться сегодня.

– Этан, перестань нервничать. – Король перехватил мою руку, он тяжело дышал, пот струйками стекал со лба. – На лезвие топора был нанесен медленно действующий яд. Сигурд нам дал противоядие. Скоро мне станет лучше.

– Но почему вы мне не сказали?!