Алик спускался по лестнице, когда я, задыхаясь, ввалилась в подъезд. Его явно обеспокоило мое внезапное появление. Он надеялся получить объяснения, но я еще не придумала достойный повод.
— А-а, ну теперь все понятно, — вдруг сочувственно покивал Алик, посмотрев на единорога, стиснутого в моих пальцах. — Значит, сама догадалась? Не ожидал от тебя такой сообразительности. Обычно ты ею не злоупотребляешь.
Я так и села, прямо на ступеньку, обомлев от неожиданности. Выходит, крот все знал и ждал, когда я сама догадаюсь? Предположил, что я побегу к нему жаловаться на судьбу и искать помощи. И что меня ждет? Лязг захлопывающегося капкана? Они с Костей сообщники! Сейчас и он сам подвалит сюда!
— Я не стал тебе говорить, хотя давно догадался, что Костя в этой истории — центровая фигура. — Алик медленно присел рядом и глянул на мои дрожащие коленки. — Не сомневался, что именно эта безделушка его и выдаст. Слишком уж приметная и необычная, чтобы ты ее не заметила.
Я поймала свое отражение в очках Алика и лишь тогда поняла, что просто заливаюсь слезами. Казалось, все то безобразие — смесь досады, обиды и страха, разом выползло наружу.
— Давай поднимемся ко мне, Надя, — после продолжительного молчания снова заговорил Алик. — Ты умоешься, выпьешь чаю и успокоишься.
— На веки вечные? — порывисто вздохнув, зло рявкнула я.
— Нет, только до очередной разгаданной тайны.
— А что, намечаются еще сюрпризы?
Алик задумчиво, непонимающе посмотрел на меня.
— Думаю, кто ищет, тот всегда находит.
Так, ясно. Дает понять, что я слишком далеко зашла. Предупреждает, что мне следует остановиться, если хочу хоть немного пожить. Как он сказал однажды? «Ты можешь стать следующей, Надя»? А ведь я так и не выяснила, на что он намекал.
— Вот уж не думал, что ты это так воспримешь.
— А как, интересно, я должна была к этому отнестись?!
Моему возмущению не было границ. Какая неслыханная наглость! Люди, которым я доверяла, собираются заткнуть мне рот, уже проделав то же самое с подругой, а я должна принимать это как данность?!
— Наверное, мне стоило самому тебе рассказать, — потупившись и уставившись на свои сланцы, вздохнул крот. — Но посчитал, что Лешка, Женька, Ларка да еще и Костя, к которому ты неровно дышишь…
— Что? — воскликнула я, съехав со ступеньки. — Они тоже — и Женька, и Лешка?
— Да что с тобой? — воззрился на меня крот, удивленный моей непроходимой тупостью. — Ты словно впервые об этом слышишь! Как с луны свалилась.
А я и впрямь впервые об этом слышу! Наверное, и правда с луны свалилась, поскользнувшись на ваших подлостях! Меня все это время окружали замешанные в какой-то грязи предатели! Одна я была блаженная неверующая!
— Ну что ты смотришь на меня, как на врага народа? — посеяв где-то остатки совести, всплеснул руками Алик.