Слоеный мир

Женщина-демон, видимо, не ожидала этого. Во всяком случае, у нее в руках не было никакого оружия. И самурай взмахнул мечом, намереваясь в следующее мгновение разрубить ее пополам одним ударом. Но женщина проворно отскочила назад и маленький зеленый «карандаш» в ее руке в ту же секунду вытянулся и принял форму длинной изумрудной рапиры. Она сразу сделала ловкий выпад, чуть не проткнув самураю брюхо, и он попятился, но тут же начал яростно орудовать мечом, переходя в атаку.

Он пытался загнать демоническую женщину в узкий коридор, ведущий на кухню, но она ожесточенно сопротивлялась и отбивала удары. Зеленые и красные искры наполнили все пространство вокруг них и быстро разрастались. Через несколько секунд это были уже не искры, а целые языки пламени. Ямамура двигался все быстрей и быстрей, но женщина не отставала, а то и превосходила его в скорости. Постепенно скорость их движений так возросла, что тела потеряли свои очертания. Противники стали похожи на два огненных смерча: один — красный, а другой — зеленый. Бешено вращаясь, они налетали друг на друга, переплетались, затем отскакивали и повторяли все снова. Темп огненного танца сделался таким напряженным, что вокруг загудел воздух.

Вдруг Ямамура почувствовал сильнейший удар и ощутил, как острие рапиры вошло ему в грудь. Он сразу же потерял силу, обмяк и стал проваливаться в какую-то страшную черную бездну. Самурай понял, что на этот раз проиграл, но в последнем движении, перед тем, как окончательно упасть в разверзшуюся за ним пустоту он собрал все остатки силы и последним ударом все же зацепил демоницу. В этот самый момент сверкнула огромная зеленая молния, и самурая Ямамуру, а вместе с ним и Федю Кощеева, смяло и отбросило мощной энергетической волной во тьму.

Глава 22. Новая жертва

Кощеев пришел в себя только через сутки. Все тело его болело. Открыв глаза, он увидел, что совершенно голый лежит на холодном кафельном полу, раскинув руки и ноги, посередине нарисованной красным пентаграммы и догоревших черных свечей, а рядом с ним, нависая страшным огненным столбом, стоит кроваво-красная фигура Повелителя.

— Ты оказался слаб, человечек! — Прогремел в мозгу Кощеева голос Повелителя, и в тот же миг, возникшая перед ним из ничего, ни кем не удерживаемая черная плетка, больно хлестнула Федю по лицу, а конец ее обвился вокруг шеи, и приподнял Кощеева над полом. Федор почувствовал, что дела его совсем плохи: ноги безуспешно пытались найти опору, и не находя ее, беспомощно молотили воздух. Он уже почти совсем задохнулся, когда Повелитель приказал плетке опустить его обратно на пол.

— Но, Повелитель, ты не предупредил меня о зеленом демоне, который служит врагу. Я не мог быть готов к этому. — Едва отдышавшись, пробормотал Кощеев, стоя на коленях перед всемогущим Повелителем.

— Тебе приказали заниматься только врагом. Так почему же ты отвлекся на какого-то демона?

— Она сама меня отвлекла, выпрыгнув из засады, как пантера. Но я храбро дрался.

— Не оправдывайся. Тебя, человечек, может оправдать только исполнение приказа. Попробуй снова. Я спас твою никчемную жизнь для того, чтобы дать тебе еще один шанс. Но запомни — этот шанс будет последним. Я не помогаю слабакам дважды.

Когда Повелитель исчез, Кощеев почувствовал страшную боль в области сердца, и, осмотрев себя, нашел с левой стороны груди небольшой круглый рубец там, куда вошла зеленая рапира демонической женщины. Значит, Повелитель не обманул его. Он действительно, каким-то образом вытащил Федора с того света. И Кощеев понял, что для восстановления сил и для того, чтобы уменьшить гнев Повелителя, необходимо срочно совершить новое жертвоприношение. Он поел и привел себя в порядок. Потом переоделся в соответствии с выбранной на сегодня маскировкой, и отправился искать подходящую жертву.

Крашеная блондинка Ирина все утро просидела в зале ожидания. Ночью она приехала в Петербург из маленького городка в Ленобласти и теперь ждала следующий поезд, чтобы двинуться дальше. В огромном Петербурге у нее никого не было. Ехала она в Мурманск к своему давнему приятелю детства Диме. Дима как раз окончил военно-морское училище и, получив офицерскую должность в Мурманске, просил ее приехать, обещая даже жениться на ней. А она была как раз не прочь выйти замуж.

В свои двадцать три года Ирина уже сильно устала от постоянного пьянства и разврата, окружающего ее с детства. За последние несколько лет она участвовала в таком количестве пьяных оргий, что чувствовала Ира себя совсем не по возрасту старой и затасканной клячей. На замужество в родном городке она давно уже не надеялась: никто из приличных мужчин в ее сторону даже и не смотрел. Все знали, что она собой представляет. Работа официантки в паршивом ресторанчике ей тоже весьма надоела. Поэтому, идея ехать в Мурманск была подсказана Димой как раз вовремя.

С Димой у нее был роман очень давно, еще тогда, когда они вместе ходили в школу. Потом Дима поступил в свое училище и учился там пять лет. Правда, когда он приезжал в родной городок на каникулы, Ирина никогда не отказывала ему в близости, хотя и не питала уже никаких чувств. Но на ее счастье Дима не знал, что она вообще никогда не отказывала мужчинам. И вот теперь последовало это его неожиданное предложение в письме, заставившее ее все бросить и спешить в далекий северный город. Но Ирине удалось купить билет до Мурманска только на завтрашний поезд, и, поэтому, сидеть на вокзале ей предстояло еще целые сутки.

В девять часов утра симпатичный молодой мужчина, хорошо одетый и интеллигентный занял место на скамейке в зале ожидания рядом с Ирой. Так получилось, что в этой части зала кроме них двоих почти никого, если не считать какого-то спящего старика, и не было. И между незнакомцем и Ириной как-то сам собою завязался разговор. Выяснилось, что мужчина никуда не ехал, а просто ждал на вокзале приятеля, который почему-то так и не появился. Сам он — историк, кандидат наук, подрабатывает экскурсоводом и знает массу интереснейших подробностей о городских памятниках архитектуры. К тому же, он холостой, с большим домом и с неплохой машиной. Узнав, что поезд, на котором собирается добраться в Мурманск Ирина, отходит только завтра, он предложил ей провести маленькую бесплатную экскурсию по городу, на что она немедленно согласилась. Ведь ей очень хотелось осмотреть Петербург, а сидеть на вокзале было скучно и одиноко. К тому же, не в ее правилах было отказываться от общества симпатичных молодых мужчин.

Попав в сети Кощеева, Ира слишком поздно узнала, что познакомилась она не с кандидатом исторических наук, а с самым настоящим маньяком, основное ремесло которого — разделка трупов. Ближе к ночи ее останки уже были закопаны на личном кладбище Кощеева в Лисьем Носу.

После принесения жертвы Федя почувствовал себя снова гораздо лучше. Даже грудь в месте ранения почти перестала ныть. Но, чтобы снова стать по-настоящему готовым к следующей схватке с врагом, бодрым и полным сил, ему нужно было основательно отдохнуть и восстановиться. Поэтому следующие двое суток Кощеев посвятил сну и еде. Есть он любил, и ел Федя все подряд и в больших количествах. И спать тоже. Правда, никакие сны ему никогда не снились.

В пятницу Кощеев уже почти обрел былую форму и был готов к исполнению долга перед Повелителем. Он разыскал на кухне еще один комплект из пяти черных свечей и, сделав себе инъекцию наркотика, устроился в центре пентаграммы, пытаясь настроиться на врага. Нанести удар Кощеев решил на этот раз днем. Почему-то все думают, что Силы Тьмы не способны действовать днем. Но это не так. Другое дело, что днем они несколько слабее, но, и только. Федя решил напасть именно днем, потому что был уверен, что как раз днем противник ожидает нападения меньше всего, а, следовательно, защита его не активизирована.

Кощеев вышел в астральный слой мира, поднялся в небо над городом и, приняв образ самурая Ямамуры, приступил к разведке с воздуха. Конечно, днем, да еще и в солнечный день, Федор чувствовал себя несколько неуверенно. Его сущность, даже в астрале, нещадно жгли лучи враждебной части спектра, исходящие от светила. И все его сверхчувственное восприятие было почти нейтрализовано по этой же причине. Он ощущал себя глубоководной рыбой, которую после целой жизни, проведенной в холоде и полной темноте, вынули на свет из воды, да еще и положили на раскаленную сковороду. Но, когда он разыскал небольшое темное облачко и спрятался под него, как под зонтик, стало несколько легче, хотя Кощееву все равно было больно смотреть на залитые солнцем городские пространства.

В этот раз Кощеев обнаружил своего врага по запаху. Он помнил, как пахнет Артем и приказал своим сверхчувствам найти его запах в море той вони с примесью ароматов, которую испускал город. Наконец, Кощеев уловил нужный запах, и, всецело следуя за ним, оказался в каком-то странном, совершенно непонятном и неизвестном месте.