– И где же? – разом спросили Хельга и Мороний, удивленные словами Стоуна.
– Если храм Соломона разрушен, а Кааба пуста, то остается только одна ниточка. Вавилон.
– Врата богов… – ошеломленно произнес старик.
– Что вы говорите?
– Я говорю, что в переводе с аккадского Вавилон означает “врата богов”. Проблема только в том, что этот город давно исчез с лица земли. Теперь примерно там располагается современный Багдад!
– А разве не туда идет наш караван? А, друзья мои? Можете считать это провидением или играми судьбы, но теперь у меня есть уже две причины посетить этот город – передать сенатору флешку и найти противоядие для Атлантиса.
* * *
Отто Нойманн с сожалением покидал территорию Лунного города. В отличие от Дитмара Фогеля его с этим местом не связывало ничего, кроме того что его кумир и тезка немецкий диверсант Отто Скорцени в своё время приложил немало усилий, чтобы сохранить эту базу. Скорцени стал знаменит на весь мир когда по поручению Гитлера выкрал из плена диктатора Муссолини. Высадившись в горах в составе группы парашютистов-десантников, он сумел внезапно захватить горный отель, ставший тюрьмой, без единого выстрела.
Нойманн знал про Скорцени всё. Он наизусть знал детали несостоявшейся операции по убийству Сталина, Черчилля и Рузвельта во время Тегеранской конференции. Восхищался операцией “Гриф”, когда в 44-м году несколько тысяч немецких солдат по приказу Скорцени были переодеты в американскую форму и на армейских джипах были заброшены в тыл врагу. Конечно, они не смогли захватить в плен генерала Эйзенхауэра, но смелость самой идеи просто завораживала Нойманна. Скорцени провел несколько десятков блестящих операций, за что не только получил пять рыцарских крестов во время Второй мировой войны, но даже был помилован и приглашен американцами на работу в ЦРУ уже после её окончания.
В это время и произошла передача Лунного города американцам. Скорцени успешно использовал секретную базу для множества операций, неоднократно бывал здесь лично и даже задействовал её ресурсы много позже для помощи в организации алжирского мятежа 1961 года. А уже в 1962 году, работая на израильский Моссад, Отто Скорцени организовал убийство немецкого ученого-предателя, который согласился работать на египетское правительство. Лунный город был идеальным местом для подготовки тайных операций по всей северной Африке и ближнему Востоку, а потому став каким-то чудом в семидесятые годы личным помощником президента Египта Гамаля Насера сумел обеспечить базе достойное прикрытие на государственном уровне.
В дальнейшем Скорцени занял аналогичную должность при аргентинском президенте Хуане Пероне и многое сделал для Рейха, обеспечив безопасное пребывание тысяч офицеров СС на территории этой страны в рамках проекта ODESSA. Именно Скорцени был идейным вдохновителем создания Пятого Рейха – организации, которой свято служили и сам Нойманн и Дитмар Фогель.
С грустью бросив последний взгляд на разрушенную до основания базу, светловолосый гигант поднял с земли закопченный кусок небольшого округлого камня. Сквозь черные обгорелые следы огня проступал какой-то рисунок и Отто потер камень большим пальцем правой руки. С плоской поверхности на него смотрело сине-зеленое лицо неизвестного египетского божества и Нойманн испытал странное благоговение к этому кусочку тысячелетней истории. Истории, к которой приложили руку его предки-арийцы и которую надлежало теперь творить ему самому.
Положив камень в карман своих брюк, Нойманн услышал чьи-то шаги и обернулся.
– Всё в порядке, Отто? – спросил его приблизившийся Дитмар Фогель.
– Так точно, – четко ответил блондин, глядя прямо в глаза руководителя Пятого рейха.
– Тогда не будем терять времени. Нам надо успеть нагнать Пирсона и завладеть артефактами, которые всегда были нашими. Да, и предателя Халида неплохо было бы навестить по пути.
– Да, мой фюрер! – лаконично отрапортовал Нойманн и последовал к выходу следом за Фогелем.
Сунув еще раз руку в карман, Отто нащупал округлую поверхность камешка и крепко пожал его на удачу. Внутри него почему-то родилось ощущение, что этот предмет может стать его талисманом и принесет ему не меньшую славу, чем Скорцени.
* * *
Басим недоверчиво смотрел в лицо Стоуна, когда тот вытащил из кармана крупный изумруд и протянул ему. Кочевник испытывал небольшую неловкость за произошедший накануне инцидент и с тех пор предпочитал не разговаривать со своими нанимателями. Однако вид сверкающего на солнце зеленого кристалла развязал его уста помимо воли:
ebooksa