Стол опрокинулся, полетели стулья. Один из них сбил Иру с ног, и в тот же момент рядом с ней прошуршала юбка.
— Вернитесь! — Придавивший ее стул не позволял Ире быстро вскочить на ноги. — Все равно я найду вас!
Ира выползла из-под мебельной баррикады.
— Мяв! — возмутилась пробегавшая мимо кошка.
— Тебя тут еще не хватает! — в сердцах крикнула Ира, бросаясь следом за ней.
Она хотела придержать дверь рукой, но ее вдруг пронзила жуткая боль. Выронив веник, Ира схватилась за кисть, почувствовала, как под пальцами растекается что-то теплое и вязкое — это вскрылись недавние кошачьи царапины.
— Кошка, — прошептала она, еле держась на ногах от внезапно возникшего головокружения. — Кошка! Она превратилась в кошку. Надо задержать кошку. Черную. В черной комнате.
Во дворе было еще светло, поэтому Ира успела заметить, как к забору метнулась какая-то тень, поднырнула под него и стремглав понеслась по улице.
— Все равно я тебя найду. На вас, проклятущих, всегда находится управа! На каждую нечисть — своя чисть.
Ира резко выдохнула, прогоняя из головы ватную слабость, и побежала за зверьком. Злоба придала ей сил, страх отогнал усталость.
Добежав до остановки, кошка свернула в заросли кукурузы.
«Только бы не в Воронцовку!» — взмолилась Ира, головой вперед ныряя в зеленые заросли. Ей все казалось, что вот-вот она настигнет проклятого зверя. Что еще немного — и она наступит ей на хвост, упадет на маленькое тельце — сделает все, чтобы остановить это сумасшествие.
Лес недовольно смотрел на нее из-под насупленных бровей зелеными глазами.
Лес… Вася… Волки… Лешак ее из леса живой не выпустит.
Кошка вдруг исчезла. Вот только что она бежала в нескольких шагах впереди Иры, и внезапно черный силуэт слился с серыми сумерками.
Ира закашлялась и перешла на шаг. Не догнала! Упустила! А Катька осталась одна! А если она без подоспевшей вовремя помощи умрет?
Кукурузные стебли зашуршали — то ли от ветра, то ли оттого, что кто-то Иру догонял! Страх вновь толкнул ее «кулаком» в живот, ноги заледенели. Она рванулась вперед, вылетела на край поля и чуть не столкнулась с цыганкой. Задержала дыхание, шагнула назад, в заросли кукурузы, пока ее не заметили.
Валя сидела на земле. Юбки вокруг нее образовали круг, как защитное поле — не подступись!
Перед ней стоял председатель. За шиворот он держал Артура.
— Избавиться от меня захотела? — злобно закричал Полозов. — Решила, что я уже не нужен? Щенка своего ко мне подослала? А я вот он!
ebooksa