– В машину бы все сразу не вошло. Наверное, понадобился КАМАЗ.
– Он все заранее продумал, обвел нас вокруг пальца, как детей в детском саду.
Жители не скрывали своего разочарования. Тихона им так и не удалось поймать, да и потерянные вещи не нашлись. Как действовать дальше, они пока не решили.
Первым озвучил свою мысль Иван Андреевич. Старик все это время держался в стороне и вот только сейчас решился вмешаться в происходящее:
– Предлагаю выслушать Катерину. Думаю, ей есть, что нам рассказать.
– Она на стороне чужака и сама пришлая. Что она может такого дельного нам сообщить?
– Ну, как я понимаю, у нас все равно нет выбора. Кто знает, может быть, ей удалось что-то раскопать.
Народ постепенно стал разворачиваться и возвращаться назад в рощу. То, что может знать Катерина, так или иначе должно быть озвучено.
Большая масса людей вернулась на дорогу в лесу. К их удивлению, девушки стояли неподалеку в поле. Никто не стал возвращаться назад в деревню.
Первым к подругам подошел Иван Андреевич.
– Вы уж простите, что стали свидетелями этой сцены, но раз все так повернулось, то, может быть, поясните свои слова. Вам действительно известно, кто вор?
Катерина медленно повернулась и окинула сердитым взглядом каждого, кто приблизился на расстояние метра.
– Ах, вот теперь как! Теперь, когда вам не удалось поймать ни в чем не виновного человека, вы сразу ко мне пришли. Необходима расправа, и вы ищите новую жертву. Герои, ничего не скажешь.
– Но так ведь мы все по справедливости.
– Еще скажите, что действуете по закону. – Катерина поправила на спине рюкзак. – Идемте, я вам покажу тех, кто крадет ваше имущество. Сами все увидите.
Девушка направилась вперед по полю к стогам. Мила шла немного поодаль и слышала разговоры толпы. Кажется, они были немного смущены и растеряны.
Первые три стога были позади. Катерина встала у самого большого, что стоял ближе к лесу. Она молча дождалась, пока остальные встанут рядом и, наконец, указала на край стога.
– Граждане, обратите внимание вот на это место. Вот здесь, у самого края, видите?
И в этот момент один из мужчин подошел ближе и откинул ворох соломы в сторону. Вся толпа ахнула. Под стогом сена лежали краденые вещи. Тут же в одной куче: и пустые бутылки, и дрова, и крынки, и лукошко сухих грибов. Толпа обходила стог и выворачивала сено в поиске своего утерянного добра.
– Но как же так? – выкрикнул хромой старец. – Все это время наши вещи лежали здесь, в поле? На виду у всей деревни? Кто же это мог сделать? Какой смысл во всем этом? Не понимаю.