Он положил на колья железный прут, на который повесил котелок. Из фляги вылил воду и сел рядом.
Мила видела, что он смотрит на огонь, но, тем не менее, краем глаза следит за ней. Тихон действительно никому не доверял. Должно быть, сказывается жизненный опыт, а может быть – род деятельности.
Стараясь не задеть его, она вдруг робко спросила:
– Вас ведь Тихон зовут?
Мужчина медленно повернулся и посмотрел стальным взглядом.
– Я Тихон, а вот, милая моя, как зовут вас?
– Людмила, но друзья называют Милой. Подруга Катерина. Она замечательная.
– Не сомневаюсь, – его глаза смотрели на нее в упор, – скажи мне, вы и вправду настолько глупы, что явились в эти места только из любопытства? Ведь это место действительно проклято.
Мила во все глаза смотрела на его лицо. Сейчас он сидел совсем близко, и она разглядела маленькую родинку у него на щеке. Тихон был действительно красив.
– Вы меня слышите?
– Ой, простите, я задумалась.
– Не сомневаюсь, – он отвернулся и с нескрываемым раздражением поднял с земли еловую шишку, – такая беспечность просто поражает.
Мила поспешила оправдаться. Ведь он и так считал ее невесть кем, а теперь решит, что она окончательная и бесповоротная дура.
– Когда мы приехали в деревню, то нас с Катериной сразу предупредили, что за болотами жила ведьма. Жители сказали также, что она не всегда была такой, что прежде ей пришлось совсем не сладко. Я верю, она была глубоко несчастной женщиной.
Тихон задумчиво покрутил в руках шишку. Когда он посмотрел на девушку, то его взгляд был намного теплее.
– Я знаю эту историю.
– Иван Андреевич сказал, что вы археолог. Значит, вы что-то ищите?
На, казалось, простой вопрос Тихон отчего-то вскочил на ноги и с нескрываемой яростью запустил шишку в болото.
– Это уже не ваше дело, девушка. То, кто я и чем занимаюсь, вас не касается. Ясно?
Она быстро кивнула в ответ и инстинктивно отклонилась назад. Тихон снова был опасен и жесток. Видимо, ей стоило хорошо продумывать каждый вопрос, прежде чем задавать ему.