«Ночь, когда она умерла»

– С каких это пор ты говоришь о себе в третьем лице?

– Хорошо. В этой постели есть ненасытное существо. А рядом с ним – еще одно.

Я легла, положив голову ему на колени, и стала изучать потолок.

– Как ты провела выходные? – спросил Вивиан.

– Ездила в Германию. Была у мамы.

– Ты часто туда наведываешься?

– Раз в три месяца. Отдаю чеки и справляюсь о ее состоянии здоровья. Мне кажется, об этом по телефону не говорят. И проведываю ее, конечно. Мне ее не хватает.

Вивиан погладил меня по волосам.

– Я могу чем-то помочь? Понимаю, что консультация онколога ей не нужна, но если я смогу что-то сделать для нее, просто скажи.

«Сделать так, чтобы она не страдала» уже почти сорвалось с языка, но я сдержалась.

– Или тебе, – продолжил он. – Тебе я чем-то смогу помочь?

– Не знаю. Я так устала. Для меня эти поездки – как Ад. Так что не знаю, чем я могу ей помочь, чем ты можешь ей помочь и можешь ли ты чем-то помочь мне.

– Ей нужна поддержка, даже если это звучит банально.

Я подняла голову и посмотрела на него.

– Что ты почувствовал, когда тебе сказали, что у тебя рак?

С минуту Вивиан молчал, подбирая нужные слова.

– Это такое ощущение, – заговорил он, – будто… Бог ударил тебя по лицу. Он и до этого тебя не особенно жаловал, а теперь решил, что стоит применить другой метод. И Ему мало того, что ты умрешь. Он говорит: «Ты будешь умирать долго, будешь засыпать с болью и просыпаться с болью, с каждым днем тебе будет все труднее подняться с кровати, твое существование превратится в войну с самим собой. Ты будешь колоть себе морфий, пользоваться опиумным пластырем и плакать от боли по ночам, стараясь, чтобы спящая рядом с тобой женщина этого не заметила. И ты будешь умолять Меня, чтобы Я забрал твою душу. Но Я не позволю тебе такого удовольствия». И даже когда ты отвоевываешь у судьбы второй шанс, понимаешь, что продлил свою жизнь всего на три-четыре года.

Я вздохнула.

– Не грусти, – Вивиан снова потрепал меня по волосам. – Просто для меня это больная тема, и я часто неосознанно сгущаю краски.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Давай. Когда ты уже сделаешь выбор и перестанешь трепать всем нервы?

Я поднялась и посмотрела на него.

– Да, – кивнул он. – Когда? Мне еще долго предстоит терпеть истерики Уильяма и изображать дурака перед Саймоном?

– Мне только показалось – или ты уже выбрал за меня, Вивиан?

– А ты не выбрала за меня, когда пришла в мой клуб и потом ночевала у меня два дня? Ты не выбирала за меня каждый раз, когда приезжала ко мне? Или, может, ты не выбрала и на этот раз, когда приехала снова, несмотря на то, что мы уже…

– Кто тебе сказал, что я хочу выбирать? – оборвала его я. – Или, может, ты выберешь между мной и всеми дамами, которые тут бывают? Что-то подсказывает мне, что их не двое, а в разы больше.