Он вздрогнул.
– Николай, подожди…
Но принц взмыл в воздух и, задевая ветки темными крыльями, прорвался через них к ясному небу.
Мне хотелось кричать, и так я и сделала. Кинула хворост на землю, прижала кулак ко рту и кричала, пока не надорвала голос. Я не могла остановиться. Мне удалось сдержать слезы на «Выпи» и в шахте, но теперь я осела на лесную подстилку, и мои крики переросли во всхлипы – тихие и надрывные. От них тело пронзала боль, словно у меня вот-вот сломаются ребра, но с уст не сорвалось ни звука. Меня никак не покидали глупые мысли о рваных штанах Николая и о том, в какой бы он пришел ужас, если бы увидел свою одежду в таком состоянии. Он следовал за нами от самой Прялки. Мог ли он рассказать Дарклингу о нашем местонахождении? Сколько от Николая осталось в этом измученном теле?
И тут по невидимой связной нити пошла вибрация. Я отмахнулась от нее. Не хотела идти сейчас к Дарклингу. Или когда-либо еще. Но все же, где бы он ни находился, я знала, что он скорбит.
Мал обнаружил меня на том же месте – со спрятанной в руках головой и зелеными иголками на пальто. Он протянул мне руку, но я ее не взяла.
– Все в порядке, – сказала я, хотя это было максимально далеко от правды.
– Уже темнеет. Не стоит тебе сидеть здесь одной.
– Я – заклинательница Солнца. Стемнеет, когда я скажу.
Мал присел передо мной и подождал, пока я встречусь с ним взглядом.
– Не закрывайся от них, Алина. Им нужно скорбеть вместе с тобой.
– Мне нечего им сказать.
– Тогда просто выслушай их.
Я не могла ни утешить, ни подбодрить. Не хотела делиться своим горем. Не хотела, чтобы они видели, как я напугана. Но я заставила себя встать и стряхнуть хвойные иголки с пальто. Мал повел меня обратно к шахте.
К тому времени, как мы спустились на дно кратера, снаружи полностью стемнело, и под каменным выступом зажглись лампы.
– Долго же вы резвились в лесу. А нам что прикажете, помирать от холода?
Скрывать мое зареванное лицо было бессмысленно, поэтому я просто ответила:
– Как оказалось, мне было необходимо хорошенько выплакаться.
Я приготовилась к оскорблениям, но Зоя меня удивила.
– В следующий раз позови меня с собой. Мне тоже это не помешает.
ebooksa